華蘅芳（1833～1902） 中國清末數學家、翻譯家和教育家。字若汀，生于道光十三年，卒于光緒二十八年。江蘇常州金匱（今無錫市）人。出生于世宦門第。少年時酷愛數學，遍覽當時的各種數學書籍。青年時游學上海，與著名數學家李善蘭（字秋紉）交往，李氏向他推薦西方的代數學和微積分，他刻苦自學，這對他走上數學道路有重要的影響。咸豐十一年（1861）為曾國藩擢用，和同鄉好友徐壽（字雪村）一同到安慶的軍械所，繪制機械圖并造出中國最早的輪船“黃鵠”號。他曾三次被奏保舉，受到洋務派器重，一生與洋務運動關系密切，成為這個時期有代表性的科學家之一。同治四年（1865）曾國藩、李鴻章合奏創設江南制造局，華蘅芳參加了該局的計劃和開創工作。同治七年（1868）江南制造總局內開設翻譯館，華蘅芳與徐壽積極從事，為介紹西方先進的科學技術，分門別類地進行系統譯述，對近代科學知識特別是數學知識在中國的傳播，起到了重要的作用。

　　華蘅芳先后在江南制造總局和天津機器局擔任提調，光緒二年（1876）在上海格致書院擔任教習。他在晚年轉向教育界，從事著述和教學。他對數、理、化、工、醫、地以及音樂等學科有廣博的學識，并注重科學研究。他編寫了深入淺出的數學講義和讀本，以專著《學算筆談》進行數學評論，對于培養人才和普及科學殊多貢獻，成為有聲望的一代學者。光緒十三年（1887）他曾在天津武備學堂中任教習，光緒十八年（1892）在湖北武昌主講兩湖書院。他的學生江蘅、楊兆]等以及胞弟華世芳（字若溪，1854～1905）受到他的影響都成為數學家。

　　華蘅芳的治學精神反對歷來算家喜“炫其所長而匿其所短”、只講算法而“秘匿”算理的風氣；他注重數學教育，曾說“吾果如春蠶，死而足愿矣”，把發展數學的希望寄托于后學；在數學評論中闡明了他的數學教學思想，象“觀書者不可反為書所役”等精辟見解，表明他的方法論中已具有辯證的內容；華蘅芳的哲學觀點散見于著述之中，兼有唯心、唯物的成分，尚未形成思想體系。

　　華蘅芳官至四品，但非從政。他不慕榮利，窮約終身，堅持了科學、教育的道路，與李善蘭、徐壽齊名，同為中國近代科學事業的先行者。