1928年出生于廣東潮州，父親是小學校長。1940年為躲避日本侵略者的壓迫，全家逃難到香港。兩年后，父親病逝。為了養活母親和三個弟妹，李嘉誠被迫輟學走上社會謀生。

　　開始，李嘉誠為一間玩具制造公司當推銷員。工作雖然繁忙，失學的李嘉誠仍用工余之暇到夜校進修，補習文化。由于勤奮好學，精明能干，不到20歲，他便升任塑料玩具廠的總經理。兩年后，李嘉誠把握時機，用平時省吃儉用積蓄的7000 美元創辦了自己的塑膠廠，他將它命名為“長江塑膠廠”。1958年，李嘉誠開始投資地產市場。他獨到的眼光和精明的開發策略使“長江”很快成為香港的一大地產發展和投資實業公司。

　　當“長江實業”于1972年上市時，其股票被超額認購65倍。到70年代末期，他在同輩大亨中已排眾而出。1979年，“長江”購入老牌英資商行——“和記黃埔”，李嘉誠因而成為首位收購英資商行的華人。1984年，“長江”又購入“ 香港電燈公司”的控制性股權。李嘉誠先生現任“長江實業集團有限公司”董事局主席兼總經理及“和記黃埔有限公司”董事局主席。其所管理的企業，于1994年除稅后贏利達28億美元。1995年12月，長江實業集團三家上市公司的市值，總共已超過420億美元。

　　如果說李嘉誠是一個成功的商人，在做人方面更是成功的，這一切大家也都耳聞目睹了。同樣地，他在教育兩個兒子方面更是如此，他常對兒子說：做人比做生意更重要。在今天的李家，每逢吃晚飯時，兩個兒子分別坐在李嘉誠的兩旁，經常性地你一言我一語說得非常活躍，似乎總有說不完的有趣話題，而坐在對面的大媳婦王富信則不然，她一聲不吭地專心吃著飯。無論工作有多忙碌，每逢星期一，他們一家人必須在深水灣家或去外婆家吃上一頓團圓飯，通常一家四口，四菜一湯，吃得很清淡。這一習慣在李嘉誠創業之初到今天一直堅持著。在眾人的眼里，李嘉誠是一個成功的企業家，商業巨子，懂得如何賺大錢。但在他的兩個兒子的心里，李嘉誠有另一種心靈上的追求，感覺很溫馨。小兒子澤楷說：“我覺得我很幸運，可能是令人想不到的。

　　我們生活是那樣簡單，不是說簡單就叫做非常好，而是簡單原來就是非常幸福。”李澤鉅說：“爸爸是一個很懂得用錢的人，他知道生命里哪些事情最重要。如果在他一生中，在教育和醫療方面，可以幫助不幸的人，他感覺更加富有。”李嘉誠說：“1957年、1958年，我賺了很多錢，那兩年，我很快樂。”一年后，快樂換來迷惘，他想：有了金錢，人生是否就可以很快樂呢？左思右想，他終于想通了。“當你賺到錢，等有機會時，就要用錢，賺錢才有意義。”等到想通了金錢的意義，跳離了金錢的圈套，李嘉誠就把這一所悟教育給自己的兒子李澤鉅、李澤楷。李嘉誠十四歲喪父，今日的成就是依靠自己千辛萬苦掙出來的。于是他明白，只有磨煉，方知做人、做事的艱辛，溫室里的幼苗怕是不能夠茁壯成長的，他帶他們去看外面的困難，讓他們去領會人生的艱辛，帶他們坐電車坐巴士，又跑到路邊報紙攤檔，看那一邊賣報紙一邊還在溫習功課的小女孩，讓他們知道什么才是求學態度。他帶著兩個兒子，從身邊大眾身上去接受、領悟人世的坎坷，去品味該如何去做人。