黃庭堅，字魯直，是著名的“蘇門四學士”之首。他的名字是中過進士的父親給他起的，“庭堅”是上古時帝顓頊高陽氏的后裔“八愷”之一，有追慕古代大哲之意；以“魯直”為字，是希望兒子像宋真宗時的直臣魯宗道那樣，剛直忠正。事后證明，黃庭堅果然沒有辜負父親的期望。

　　宋哲宗時，在司馬光的推薦下，黃庭堅被召為校書郎，負責撰修《神宗實錄》。因為工作出色，被提拔為起居舍人，三年后出任宣州知州。只是他做夢也想不到的是，正是這本《神宗實錄》，給他惹上了麻煩。

　　北宋中期以后，朋黨之爭有愈演愈烈之勢。元祐八年（1093年）哲宗親政后，在章惇、蔡卞等人的帶動下，所謂的“紹述派”開始清算“元祐派”，黃庭堅被誣蔑成元祐一黨。負責審查的蔡卞在雞蛋里挑骨頭，從《神宗實錄》里搜羅出了千余條內容，認為是對神宗的非謗。于是皇帝下詔，令他入京，等候受審。

　　《宋史·黃庭堅傳》里記載了這次“文字獄”的審訊情況。經史官們反復考查核實，僅剩下32件瑣碎的表述還有待查清，其中黃庭堅所寫“鐵龍爪治河有同兒戲”，成了首要的問題，罪名是“大不敬”。所謂“鐵龍爪”，是熙寧年間太監李公義設計制造的一種疏浚河道的工具，用它在河中挖掘泥沙，效果很差，勞民傷財，所以黃庭堅才有此記述。面對氣勢洶洶的詰問，黃庭堅淡定地回答說：“那時我正在北都任職，這件事是我親眼所見，確實像兒戲一般。”整個庭審過程，他語氣中沒有絲毫懺悔之意，而且凡是有所查問他都照實回答，毫無顧忌，最后連過堂的人都暗地里伸起了大拇指，稱贊他膽氣豪壯。

　　結果事實沒有成為問題，態度倒成了最大的問題，他因此觸怒了皇帝，被貶涪州別駕，安置在黔州（今四川彭水）。

　　貶謫的詔書下達，左右的人都哭泣起來，黃庭堅卻神色自若，倒頭便睡，睡得還格外地香。旁人看他喜形于色，好心地提醒他說：“黔州乃是蠻荒之地，少有人煙，凡遭貶此地者，皆水土不服，不病即亡，你不僅不擔心，還很高興，是什么原因？”黃庭堅回答說：“四海之內，皆為兄弟，浮生若夢，來去無跡，凡有日月星辰明耀之地，無處不可寄此一生，又有何憂？”

　　即使被流放到了大西南，攻擊他的人還認為他去的是好地方，誣他枉法，于是再被移至戎州（今四川宜賓）。黃庭堅淡然處之，只是一身正氣的他對官場已不再抱有希望，他取別號“山谷道人”，將更多的精力寄托在詩歌、書法、禪學修養等雅好上。從此，中國的歷史上，少了一位為民請命的清官，多出一個在藝術領域縱橫捭闔的大家。

　　黃庭堅在《書繒卷后》一文中，道出了自己為人處世的準則，他說：“士大夫處世可百為，唯不可俗，俗便不可醫也。或問不俗之狀。老夫曰：難言也。視其平居無以異于俗人，臨大事而不可奪，此不俗人也。”意思是說，一個人處世做什么都可以，就是不能俗，俗了便無藥可醫。什么是不俗呢？還真不好說，看他平時與普通人無異，然而臨大事的時候，他的氣節卻不可剝奪，這就是不俗之人。

　　因為不俗，所以優秀，黃庭堅就是因此而為人所銘記吧。