魯班生于公元前五0七年。他一家世世代代都是手工工匠。魯班本人則是一個手藝高強的工藝巧匠，杰出的創造發明家。歷史上關于他的記載和傳說很多。至今，在民間還廣泛地流傳著他發明創造的故事。

　　鋸和刨

　　今天，木工師傅們用的手工工具，如鋸、鉆、刨子、鏟子、曲尺。劃線用的墨斗，據傳說都是魯班發明的。而每一件工具的發明，都是魯班在生產實踐中，經過反復試驗，研究出來的。

　　就拿鋸的發明來說吧。有一次，國王命令魯班在十五天內伐出三百根梁柱，用來修一座大宮殿。于是，魯班帶著徒弟們上山了。他們起早貪黑，揮起斧頭，一連砍了十天，一個個累得精疲力盡，結果只砍了一百來棵大樹。

　　這時，磚瓦石料都已備齊，國王選定動工的黃道吉日也快到期了。如果動工時木料準備不齊，是要處死刑的。怎么辦呢?晚上，魯班躺在床上翻來復去地睡不著。他爬起來，深一腳淺一腳地向山上走去。抬頭望望，啟明星向他眨著眼睛，天快亮了。

　　突然，魯班覺得手被什么東西劃了一下，抬手一看，長滿老繭的手劃出一道口子，滲出了血珠。他仔細地在周圍觀察，原來是絲茅草劃的。魯班很驚奇，他摘了一片草葉，發現草葉邊緣長著許多鋒利的細齒。一轉身，他又看見一只大蝗蟲正張著兩個大板牙，很快地吃著草葉。魯班捉了個蝗蟲一看，它的板牙上也有利齒。看看絲茅草的葉子，再看看蝗蟲的大板牙，他心里豁然開朗。

　　他用毛竹做了一條竹片，上面刻了很多象絲茅草葉和蝗蟲板開那樣的鋸齒。用它去拉樹，只幾下，樹皮就破了，再一用力，樹干出了一道深溝。可是，時間一長，竹片上的鋸齒不是純了，就是斷了。這時，魯班想起了鐵。他跑下山去，請鐵匠按照自己做的竹片，打了帶鋸齒的鐵條，用它去拉樹，真是快極了!

　　這鐵條，就是鋸的祖先。有了它，魯班和徒弟們只用了十三天，就伐了三百根梁柱。

　　魯班是個木匠，整天和木頭打交道。他的技術很高，特別善于用斧頭，能幾下子就把木料砍成需要的樣子。“班門弄斧”這句話，就是說誰要在魯班面前擺弄斧子，那是自不量力。由此可見，魯班用斧之純熟。

　　但是，用斧子把木料砍得光光滑滑，魯班卻辦不到，特別是碰到木紋粗和疤節多的木料時，就更難了。為了解決這個問題，魯班白天琢磨，夜里想，他先是做了一把薄的斧頭，磨得很快，砍起來比以前是好多了，可還是不理想。

　　于是，魯班又磨了一把小小的薄薄的斧頭，上面蓋了塊鐵片，只讓斧頭露出一條窄刃。這回，魯班不砍了。他用這窄刃在木料上推。一推，木料推下來薄薄一層木片。推了十幾次，木料的表面又平整又光滑，比過去用斧子砍可強多了。可這東西拿在手里推時既卡手又使不上勁。魯班又做了一個木座，把它裝在里面。刨子，就這樣誕生了。

　　魯班做木匠活時，常常遇到直角。雖然他手頭有畫直角的矩，可用起來挺費事。魯班經過改進，做成一把“L ”形的木尺，量起直角來，可方便了!后來，人們都把它叫魯班尺。 由于魯班對木工工具的改進作出了這么大的貢獻，所以，兩千多年來，木匠們都尊敬地稱他是祖師。