1949年新中國成立時，當時任加利福尼亞工學院超音速實驗室主任和“古根罕噴氣推進研究中心”負責人的錢學森深為祖國的新生而高興。他打算回國，用自己的專長為新中國服務。但那時候在美國的中國科學家歸國不易，而錢學森的專長又直接與國防有關，美國千方百計要將他留下不讓他回國，他歷盡艱辛才終于回到祖國懷抱。

　　剛剛沖破美國當局阻撓回到祖國的錢學森，來到哈爾濱軍事工程學院參觀。院長陳賡大將問他：“中國人能不能搞導彈?”錢學森說：“外國人能干的，中國人為什么不能干?難道中國人比外國人矮一截?!”

　　就這一句話，決定了錢學森從事火箭、導彈和航天事業的生涯。40多年過去了，如今錢學森已90高齡。他以其對中國火箭導彈技術、航天技術乃至整個國防高科技事業的奠基性貢獻，為我軍武器裝備現代化建設寫下了精彩絢麗的篇章。

　(一)

　　1956年2月17日，錢學森經過深思熟慮，提出了關于《建立我國國防航空工業的意見書》，就我國火箭、導彈事業的組織方案、發展計劃和具體措施發表了精辟的見解。《意見書》受到黨中央高度重視。不久，錢學森受命負責組建我國第一個火箭、導彈研究機構———國防部第五研究院。10月8日———這正是錢學森回國一周年的日子，國防部五院宣布成立，錢學森被任命為院長。新中國的火箭、導彈和航天事業由此開始了艱難的征程。新事業起步，千頭萬緒。錢學森首先給剛剛分配來的156名大學生講授《導彈概論》，讓這些從未見過導彈的技術人員了解最基本的專業知識。他擬定了空氣動力學、發動機等有關專業的學習計劃，并指導建立了導彈總體、空氣動力學、發動機、彈體結構等研究室。

　　酒泉發射場。錢學森和普通科技人員一樣，睡帳篷、吃粗糧，組織導彈試驗的測試、計算、分析、研究。在前蘇聯突然撤走全部專家的困難條件下，他帶領著中國科學家們攻克了一道道難關，于1960年11月5日，成功進行了我國第一枚導彈飛行試驗。在現場的聶榮臻高興地說：“這是我國軍事裝備史上一個重要的轉折點。”1966年10月27日，錢學森又參與組織了我國第一枚裝有核彈頭的中近程地地導彈飛行爆炸試驗，即原子彈、導彈“兩彈結合”試驗。核彈頭在預定地點上空成功實現了核爆炸，此舉震驚了世界。我國的國防現代化建設又一次實現了歷史性跨越。

　　作為一代偉大的科學家，錢學森的目光總是具有前瞻性。第一枚導彈發射成功后不久，錢學森就組織有關專家就我國地地導彈的發展道路展開討論，形成《我國地地導彈發展途徑的意見》，提出了我國中近程、中程、中遠程和洲際導彈的長遠發展規劃。隨后，地空導彈、海防導彈，以及固體發動機、固體導彈、反導系統和運載火箭等項目，也在他組織和協調下陸續上馬。1965年1月，他又向中央提出報告，建議早日制訂我國人造衛星的研究計劃并列入國家任務。我國第一顆人造衛星的工程代號由此被定為“651工程”，錢學森擔負“星———箭———地面系統”總的技術協調和組織實施工作。1970年4月24日，我國第一顆人造衛星“東方紅一號”遨游太空，向世界宣告新中國迎來了航天時代的黎明。