陶弘景，字通明，丹陽秣陵（今江蘇江寧）人，出生于公元456年。南齊武帝時(shí)，任諸王侍讀，后辭官隱居深山煉丹。著作有《本草經(jīng)集注》和《肘后百一方》，另錄藥物名七百余種，對(duì)我國醫(yī)學(xué)事業(yè)的發(fā)展做出過重大貢獻(xiàn)。

　　陶弘景自學(xué)成才，事業(yè)有成，又受到皇帝的重視。在封建迷信盛行的時(shí)代，便有好事者為他的出生蒙上一層神秘的色彩，并被史書記入。故事雖不可信，倒也有趣。

　　陶弘景的祖父陶隆，是南朝宋朝的王府參軍；他的父親陶貞，為孝昌縣令。據(jù)說，有一天夜里，陶弘景的母親夢(mèng)見兩個(gè)神人拿著一個(gè)香爐來到床前，把香爐擲入她的懷中，后就飄然而去。自此，母親有了身孕，至公元456年夏至那一天生下了陶弘景。故事還說，陶弘景一出生，就和一般孩子不同。他神儀明秀，朗目疏眉，兩耳高聳，耳孔露出二寸多長的毛，右膝蓋上有數(shù)個(gè)黑點(diǎn)，成七星紋。果真如此模樣，豈不是怪物？

　　陶弘景小的時(shí)候，其實(shí)和別人家的孩子并無兩樣，只是條件優(yōu)越，在他剛會(huì)說話的時(shí)候，母親便教他識(shí)字、背詩。據(jù)說，到三四歲時(shí)，陶弘景就開始讀《論語》了。

　　真是天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，陶弘景四歲那年，父親被一個(gè)小妾謀害而死。此后，陶弘景和母親一起被逼搬出另住，日子很是清苦。生活的打擊，倒讓年僅四歲的陶弘景從此更加刻苦讀書。不長時(shí)間，他就讀完了家中所有的藏書。沒有新書，他就把已經(jīng)讀過的書一遍又一遍地重復(fù)閱讀，并細(xì)加琢磨。母親拿出錢來讓他買書，他知道家窮，不肯接受。他對(duì)母親說：“咱們買不起書，也可以去借；我之所以不借，是因?yàn)槲蚁胱x書不在多，而在精，要真正讀懂弄明白一部經(jīng)典，不是看一遍兩遍可以解決的，不逐字逐句地琢磨是不行的！”

　　母親理解兒子既酷愛讀書，又不愿讓自己作難的矛盾心理，心里著實(shí)為有如此兒子而欣慰。周圍鄉(xiāng)親也被陶弘景刻苦讀書、孝敬母親的精神所感動(dòng)，于是有書的人家便主動(dòng)借書給他。據(jù)歷史記載，陶弘景一生中先后共讀了一萬多部書，而且不恥下問，理解深透。

　　陶弘景不僅有學(xué)問，亦精書法。有故事說，他五歲那年，家貧沒有文房四寶練書法，他便找來一種生在水邊叫做荻的形似蘆葦?shù)牟荼局参锏淖仙ㄋ氘?dāng)毛筆，以灰做墨，地面做紙，來練習(xí)書法。他的書法自成一體，尤以隸書見長。

　　十歲那年，陶弘景偶然得到一部書，名叫《神仙傳》，是東晉道教理論家、醫(yī)學(xué)家和煉丹術(shù)家葛洪的著作。書中除了神仙故事，也詳細(xì)介紹了一些養(yǎng)生之術(shù)和煉丹秘訣。陶弘景視若珍寶，晝夜攻讀。他后來辭官不做，隱居深山，專門煉丹和鉆研養(yǎng)生之術(shù)，與這部書自然不無關(guān)系。

　　陶弘景的名氣傳揚(yáng)開來，南齊高帝蕭道成把他請(qǐng)到宮中，做了諸王的侍讀，并讓他隨朝參政。公元492年，陶弘景辭去官職，到深山隱居。梁武帝蕭衍滅齊建梁后，多次邀他回到朝廷做官，他堅(jiān)辭不就。有一次，他讓來人帶給梁武帝兩幅畫：一幅上畫有一條牛，在水邊自由自在地吃草；另一幅則畫的是一條套著鼻繩的牛，主人拿著鞭子牽著韁繩正往前趕。武帝看了，立即明白，對(duì)手下人說：“他是不愿因名利而被控制啊！”此后，梁武帝不再勉強(qiáng)陶弘景，反而以人力和物力支持他在山中煉制丹藥，研究學(xué)問。