以“楚漢戰爭”而稱著后世的西楚霸王，姓項，名籍，字羽，故又叫項羽。他之所以能成就一番霸業，一個重要原因，就在于他還是個八九歲的少年時，胸中已經有了宏大的志向。

　　項羽，是戰國后期楚國名將項燕的孫子，下相（今江蘇省宿遷西南）人，出生于公元前232年。公元前223年，楚國為秦國所滅，項燕自刎而亡，項羽時年九歲，隨叔父項梁逃亡他鄉。面對國破家亡的慘狀，項羽對秦朝恨得咬牙切齒，立志長大后復國報仇。項梁見侄兒小小年紀竟有如此大志，心中十分歡喜，把報仇復國的希望寄托在他身上，著意培養。

　　開始，項梁教項羽讀書寫字。項羽雖然生得虎背熊腰，外表看四肢發達、頭腦簡單，不是塊讀書的料。可是他天資聰慧，對叔父所教的東西一學就會。項梁心中自然高興。可是過了不久，項羽就對學習產生了厭煩情緒。有一天，項梁外出辦事，臨行前囑咐項羽溫習功課，項羽滿口答應。可是中午回家一看，項羽不是在做功課，而是身披一床大紅被面，手舉一把木劍，做占山為王的游戲。項梁大怒，當即讓他跪在祖宗牌位前，厲聲訓斥說：“你如此玩物喪志，將來憑什么復國報仇，對得起祖宗嗎？”項羽沒有吭聲。此后，項羽不再舞槍弄棒了，但是言談也少了，學習也沒什么進步，急得項梁整日唉聲嘆氣。

　　有一天，項梁與友人交談，提起了項羽不愛讀書的事，友人說：“凡事不能強求，我看項羽虎頭虎腦，既然喜歡舞槍弄棒，何不讓他習武？如果能順其自然，說不定能成大將之材！”

　　項梁一想，認為有道理，便又教項羽學習劍術。項羽學劍，又是一學就會，可過了幾天，又厭煩起來，常常趁叔父不在的時候，偷懶睡覺。項梁發現后，很是傷心，流著淚對項羽說：“我看你自幼聰明有志，把復國報仇的希望寄托在你身上。可是你文不成，武不就，將來怎成大業？沒想到我滿腔熱情訓練你，到頭來得到的卻是一盆冷水。你太讓我失望了！”