鄧綏是東漢和帝的皇后，以謙和忍讓與賢慧而著稱，連臨兩朝聽政而顯其才，可謂中國歷史上一個杰出的女政治家。

　　在她六歲的時候，就有一個雅號叫“女諸生”，即女秀才的意思。由此可知，她在童年的時候，就已經是一個很有學問的小才女了。

　　鄧綏，原籍南陽新野（今河南新野南）人，公元80年出生在一個貴族世家。她的祖父鄧禹，是東漢的開國功臣，以戰功卓著被封為太傅，晉爵高密侯；她的父親鄧訓，官為護羌校尉；她的母親陰氏，是東漢開國皇帝劉秀的皇后陰麗華的侄女。

　　父母的良好素質，給了她一個穎悟非凡的腦瓜；官宦家庭給予她一個優裕的環境。然而，鄧綏沒有把這些當作嬉戲游樂的資本，而是把它變成了渴求知識的動力。

　　在她剛剛一周歲的那天，鄧府為她過生日，府中上下都送禮物給她，母親送給她一枝花，她抓過來扔掉了；父親送給她一塊碧玉，她又抓過來扔掉了；其他人送的東西，她連看都不看一眼，就用小手撥到一邊去了。最后，祖母給她拿來一本書，她卻抓過來翻個不停。祖母高興地說：“常言道：‘將門出虎子’，看起來我們家要‘將門出才女’了。”從此，祖母對鄧綏便另眼相看，十分喜歡，而且承擔了每天教她讀書識字的任務。

　　小鄧綏的確聰明，過目不忘，祖母每天教十個字，她會十個；教一百個，她能記一百個。到她四五歲的時候，祖母感到再教鄧綏已是力不從心了，索性命兒子給她請來一個家庭老師，開始教她學起《四書》、《五經》來。當鄧綏長到六歲的時候，已能誦讀史書；到十二歲時，便能熟讀《詩經》、《論語》，而且能解說微言大義。

　　東漢明帝時重視太學，并在南宮創辦了貴族學校，讓外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏等子弟入校學習。鄧綏的哥哥們借助陰氏一門的關系，得以到學校讀書。因鄧綏是女孩，不得人校學習。但她不甘心，便找來經書自學，遇有弄不明白的地方，便等哥哥們下學回來后請教，她提出的一些問題，往往連哥哥們也回答不出，只好由哥哥帶到學校問老師，然后再來給鄧綏解釋。為此，家中上上下下，都常常在開玩笑的時候叫她為“諸生”。