英國博物學家達爾文，在1839年就已經形成了進化論的觀點，并陸續寫成了手稿，但他沒有急于付印發表，而是繼續驗證材料，補充論據。

　　這個過程，長達20年。

　　1858年夏初，正當達爾文準備發表自己的研究成果時，突然收到馬來群島從事考察研究的另一位英國博物學家華萊士所寫的題為《記變種無限地離開其原始模式的傾向》的論文，其內容跟達爾文正準備脫稿付印的研究成果一樣。

　　在這個關系到誰是進化論創始人的重大問題上，達爾文準備放棄自己的研究成果，把首創權全部歸華萊士，他在給英國自然科學家賴爾博士的信中說：“我寧愿將我的全書付之一炬，而不愿華萊士或其他人認為我達爾文待人接物有市儈氣。”

　　深知達爾文研究工作的賴爾堅決不同意達爾文這樣做。在他的堅持和勸說下，達爾文才同意把自己的原稿提綱和華萊士的論文一齊送到“林奈學會”，同時宣讀。

　　華萊士這才得知達爾文先于他20年就有了這項科學發現，他感慨地說：“達爾文是一個耐心的、下苦功的研究者，勤勤懇懇地收集證據，以證明他發現的真理。”他宣布：“這項發現本應該單獨歸功于達爾文，由于偶然的幸運我才榮膺了一席。”

　　正是達爾文善于成人之美的行為，才換來了華萊士對達爾文的莫大尊敬。

　　成人之美其實是一種高超的交友藝術和處世藝術。當你滿足了別人的愿望之后，別人就會感激你，就像受了你的恩惠一樣，而且有知恩圖報的想法。