張儀，戰國末期魏國人，約出生于公元前345年。他和蘇秦同是鬼谷門下，同修縱橫術。蘇秦以“合縱”策略而掛六國相印，成為戰國末期的顯赫人物；和蘇秦的“合縱”相反，張儀用“連橫”策略獲得秦國信賴，被封為相，蜚聲于六國諸侯。

　　張儀出身貧寒，但生來聰明伶俐，自幼能說會道。他雖然無錢，但為了有書可讀，總是千方百計地接觸那些有錢讀書的孩子。也不知他用的是什么方法，那些孩子每逢下學之后，顧不上回家，便急著把書借給他看，并且把老師在課堂講的東西原原本本地教給他。有的孩子見他酷愛讀書，竟不惜冒著挨打挨罵的危險，爭著從家中偷出各種各樣的書送給他。而張儀則是來者不拒，撈到什么書就讀什么書。到七八歲的時候，他就能上知天文，下知地理了。因此，當時就有人說他人小鬼大計謀高。

　　在他十歲那年，發現一本叫《尚書》的書，很是愛讀，卻沒錢買，非常著急。有一天，他忽然對那些借給他書的孩子們說：“感謝諸位幫忙，現在你們所有的書我基本上都讀完了，沒有更多的知識能滿足我。昨天晚上，突然有位自稱叫鬼谷子的老先生給我托夢說，他隱居鬼谷山，山上有世間讀不到的書，讓我前去拜師求學；他還告訴我臨去前向諸位告別，表示感謝，說沒有平時你們對我的幫助，給我書讀，我是沒有資格去他那里拜師的。”

　　有個小朋友一聽，爭著插話說：“那肯定是位神仙吧？不然怎么知道我們借給你書讀呢？”另一個接著說：“聽說真有個鬼谷山，從這里向西幾萬里，你可怎么去呢？”

　　張儀說：“我知道，家中貧寒，是沒有錢讓我去上山拜師的；不過，我不怕，就是沿路乞討，我也是要去的；如果鬼谷子老先生知道我靠乞討上山，念我心誠志堅，說不定會更加喜歡我。”