威廉大帝

　　1066年諾曼底公爵威廉率軍數千人，穿過英吉利海峽，試圖搞奪英國王冠。他的果敢嘗試獲得了成功──外族侵略英國所獲得的最后一次成功。諾曼底人的征服遠不止是僅為威廉及其繼承人摘下了英國王冠，它深刻地影響了隨后整個英國的歷史──在有些方面和某種程度上幾乎是威廉本人未曾料想到的。

　　威廉大約于1027年出生在法國諾曼底的一個城鎮法雷茲。他是諾曼底公爵羅伯特一世的私生子，又是獨生子。羅伯特于1035年在去耶路撒冷朝圣的歸途中喪生。他在行前就已經委任威廉為他的繼位人。因此威廉八歲時就當上了諾曼底的公爵。

　　威廉繼位后遠不能穩定享用財富和權力的地位，使他處于一個朝不保夕的危險境況之中。他雖然只是個小孩子，但卻是成年封建男爵的大封主。可想而知男爵的志向要比其主子的大。隨后就出現了一個嚴重的混亂時期，在此期間威廉有三個衛兵橫遭暴死，他的私人教師遇刺身亡。他只是在他的名義上的君主──法國國王亨利一世的幫助下，才幸運地度過了早期的難關。

　　1042年當威廉十五歲的時候被封為爵士。此后他在政治事件中發揮了個人的作用。在與諾曼底的封建諸侯進行了長期連綿的戰爭以后，威廉才終于牢固控制住了他的公爵領地（順便說一句，他的私生子身份在政治上是一個明顯的不利因素，他的對手常常叫他“雜種”）。1063年他成功地征服了鄰省緬因，1064年還被認為是鄰省不列塔尼的大封主。

　　從1024年到1066年，英國的國王是愛德華堅信者。由于愛德華無后，便策劃出了許多爭奪王位繼承權的計謀。從血緣的觀點來看，威廉提出要繼承愛德華王位的根據是不充分的：愛德華的母親是威廉祖父的妹妹。但是1064年，愛德華可能是受威廉的杰出才能的影響，把繼承權許給了威廉。