管仲認為，國家富強、社稷安定首先在于得民心。而要得民心，應當先從愛惜百姓做起；而愛惜百姓就得先使百姓富足。

故 事

　　管仲的祖先曾經是名門望族，其父管莊曾作過齊國集團的高管，后來家道中落，到管仲這一代時已經很貧窮。為了謀生，管仲到過許多地方，接觸過各式各樣的人，從而積累了豐富的社會經驗。他幾次想進入齊國的管理層，但都沒有成功。

　　管仲有位好朋友鮑叔牙，兩人友情很深。他倆一起經商，賺了錢管仲總是多分給自己，少分給鮑叔牙。而鮑叔牙對此從不和管仲計較。對此，人們背地議論說，管仲貪財，不講友誼。鮑叔牙知道后就替管仲解釋，說管仲不是不講友誼，只貪圖金錢。他這樣做，是由于他家貧困。多分給他錢，是我情愿的。

　　管仲三次參加戰斗，但三次都從陣上逃跑回來。因此，人們譏笑他，說管仲貪生怕死，沒有勇敢犧牲的精神。鮑叔牙聽到這譏笑后，就向人們解釋說，管仲不怕死，因為他家有年邁的母親，全靠他一人供養，所以，他不得不那樣做。

　　管仲也多次想為鮑叔牙辦些好事，不過都沒有辦成；不但沒有辦成，反給鮑叔牙造成很多新困難，還不如不辦好。因此，人們都認為管仲沒有辦事本領，鮑叔牙卻不這樣看。他認為事情之所以沒有辦成，只是由于機會沒有成熟罷了。在長期交往中，兩人結下了深情厚誼，管仲多次對人講過：生我的是父母，知我的是鮑叔牙。

　　公元前674年，齊國CEO齊僖公駕崩，留下三個兒子，太子諸兒、公子糾和小白。按照長子繼位的傳統，太子諸兒成為齊國集團新CEO，是為齊襄公。太子諸兒雖然居長即位，但質量卑劣，齊國前途令國中老臣深為憂慮。

　　當時，管仲和鮑叔牙分別輔佐公子糾和公子小白。一雙好友，給兩個公子當師傅，實為美談。

　　幾年后，齊國集團內亂終于爆發，齊襄公被殺死。經過激烈的斗爭，鮑叔牙說服了齊國高管同意護立公子小白為新CEO，這就是歷史上有名的齊桓公。齊桓公即位后，急于擴大齊國集團的實力，因此準備請鮑叔牙出任總經理（齊相）。鮑叔牙卻向他推薦管仲：“管仲有五點比我強。寬以從政，惠以愛民；治理江山，權術安穩；取信于民，深得民心；制訂禮儀，風化天下；整治軍隊，勇敢善戰。” 齊桓公聽從了鮑叔牙的建議。

　　齊桓公問管仲，“我想使國家富強、社稷安定，要從什么地方做起呢?”

　　管仲回答說：“必須先得民心。”

　　“怎樣才能得民心呢?”齊桓公接著問。

　　管仲回答說：“要得民心，應當先從愛惜百姓做起；國君能夠愛惜百姓，百姓就自然愿意為國家出力。而愛惜百姓就得先使百姓富足，百姓富足而后國家得到治理，那是不言而喻的道理。通常講安定的國家常富，混亂的國家常貧，就是這個道理。”

　　這時齊桓公又問：“百姓已經富足安樂，兵甲不足又該怎么辦呢?”

　　管仲說：“兵在精不在多，兵的戰斗力要強，士氣必須旺盛。士氣旺盛，這樣的軍隊還怕訓練不好嗎?”

　　齊桓公又問：“士兵訓練好了，如果財力不足，又怎么辦呢?”

　　管仲回答說：“要開發山林、開發鹽業、鐵業、發展漁業，以此增加財源。發展商業，取天下物產，互相交易，從中收稅。這樣財力自然就增多了。軍隊的開支難道不就可以解決了嗎？”

　　經過這番討論，齊桓公心情興奮，就問管仲：“兵強、民足、國富，就可以爭霸天下了吧?”

　　但管仲嚴肅地回答說：“不要急，還不可以。爭霸天下是件大事，切不可輕舉妄動。當前迫切的任務是百姓休養生息，讓國家富強，社會安定，不然很難實現稱霸目的。”

　　由于管仲系統地論述了治國稱霸之道，使齊桓公的全部問題都迎刃而解，不久就正式任命管仲為總經理（相），主持政事，為表示對管仲的尊崇，稱管仲為“仲父”。

　　經過近30年的苦心經營，齊桓公在管仲的輔佐下成為周王室乃至眾諸侯公認的霸主。管仲雖然為齊桓公創立霸業立下了不朽的功勛，但他仍然謙虛謹慎。

　　公元前645年管仲病逝。

　　管仲的一生，不僅建立了彪炳史冊的功勛，還給后世留下了一部以他名字命名的巨著——《管子》。書中記錄了他的治國思想，對后世影響深遠。