1850年8月，莫泊桑出生在法國北部諾曼底省的一個沒落的貴族家庭里。莫泊桑的父親卻是個眠花宿柳、窮奢極侈的花花公子，一副高大的身材和一張俊朗的臉，是那個紈绔男人給予兒子的唯一財富。

　　隨著《羊脂球》的發表，莫泊桑迅速竄紅整個法國。“和不正經的女人交往太多！”這是批判現實主義作家左拉對莫泊桑最為入骨的評價。在莫泊桑的感覺里，女人可以享樂，但沒有一個女人值得終身相許。直到有一天，一個喝多了的朋友向他講訴了一件在朋友看來是個“笑話”卻讓莫泊桑震驚不已的事：

　　法國南部的小村莊里，有一個叫瑞德辛娜的年輕姑娘。姑娘熱愛文學，讀了許多莫泊桑的小說，非常喜歡他的才情，當瑞德辛娜聽說莫泊桑是個單身漢時，更是義無反顧地愛上了他。貧窮可憐的瑞德辛娜，用了整整一年的時間，忍饑挨餓，終于湊夠了一身新衣服和一張前往巴黎的車票。接下來，瑞德辛娜穿著漂亮的新衣服，懷著興奮與忐忑不安的心情來到巴黎，一路探詢著找到莫泊桑的家。

　　彼時，莫泊桑正在外地旅游，給姑娘開門的，是莫泊桑的朋友，一個浪子，一個好色的無恥之徒。看到瑞德辛娜的第一眼，這個花花公子便被眼前這個極度羞澀的姑娘的美麗驚呆了，他心猿意馬地聽完姑娘的來意，故作遺憾地說：“我高貴的小姐，莫泊桑確實沒有太太，但他已經找到了自己的意中人，一位公爵的美麗女兒，他帶未婚妻度假去了。”突如其來的打擊，頓時讓這位心性晶瑩而單純的鄉村姑娘如墜冰窿，她雙手掩面，哭著跑了出去。

　　那個浪子假惺惺地追了出去，把她扶上了一輛馬車，送回到她住的廉價旅館里。那個夜晚，絕望的瑞德辛娜沉淪在這個浪子的無限體貼與花言巧語中。

　　那個浪子漫不經心、濤濤不絕地描訴，仿佛在講訴一個“想吃天鵝肉”的、不知天高地厚的農村窮丫頭的故事。而莫泊桑的心像煮沸的湯鍋，滿腔的血液上下翻滾，灼傷了身體里的每一個細胞。輾轉打聽，莫泊桑找到瑞德辛娜賴以棲身的酒吧。眼前的姑娘依舊美麗驚艷，只是，短短兩年的時間，瑞德辛娜已由一個心性單純的姑娘變成了一個墜入紅塵的風情女子。莫泊桑向可憐的姑娘揭示了那個曾經的謊言，瑞德辛娜呆呆地看著他，大顆大顆的淚珠從那張依舊美麗的臉頰上無聲地滑落。最終，姑娘拒絕了莫泊桑的請求，“我不可以用自己已經臟了的身體褻瀆我心中的太陽。”瑞德辛娜一個字一個字地說著，每一個字，都如一枚枚冷冷的鋼針，一下下地，清晰而尖銳地扎在莫泊桑的心上。從此，瑞德辛娜，那個因莫泊桑而改變了一生命運的女人，成了莫泊桑心頭一道抹不去的疤。以后的歲月，莫泊桑無論走到哪里，無論是在巴黎、戛納還是在國外，他的身邊依舊不缺女人，卻獨獨缺少了愛情。

　　1892年元旦，被精神分裂癥折磨的死去活來的莫泊桑選擇了自殺。在眾人的幫助下，企圖從那扇門里逃走的莫泊桑被拉了回來。莫泊桑間歇性的癡顛讓周圍愛他的人們心痛不已，最終，百般無奈的人們把莫泊桑送進了瘋人院。

　　“瑞德辛娜！”在瘋人院里，無數次的，莫泊桑喃喃地輕喚著那個女孩的名字，嘶啞的聲音穿過紅塵的悲歡惆悵，撒向寂寥的夜空，徹骨得凄涼。莫泊桑知道，瑞德辛娜不會聽到，但他依然拼盡了力氣喊叫著，只為，不枉她曾經的一場愛。