布老虎是一種古代就已在中國民間廣為流傳的工藝品，它又是很好的兒童玩具、室內(nèi)擺設(shè)、饋贈(zèng)禮品及個(gè)人收藏品。它品種繁多，流傳廣泛，是一種極具鄉(xiāng)土氣息的民間工藝品。在中國人心里，老虎是驅(qū)邪避災(zāi)、平安吉祥的象征，而且還能保護(hù)財(cái)富。它寄托著人們對美好生活的向往與追求，因此至今一直受到人們的廣泛喜愛。農(nóng)歷五月初五端午節(jié)期間，民間盛行給兒童做布老虎，或者用雄黃在兒童的額頭畫虎臉，寓意健康、強(qiáng)壯、勇敢。布老虎的形式多種多樣，有單頭虎、雙頭虎、四頭虎、子母虎、情侶虎、布老虎枕頭、套虎等。

　　布老虎之所以成為布制玩具中的代表，是因?yàn)樗c我國民間風(fēng)俗有著極為密切的關(guān)系，這種關(guān)系最早可以追溯到上古時(shí)期。早在距今約六千多年的新石器時(shí)代，原始部族在陶器、石器及玉器上，便有類似虎的圖畫，在河南出土的仰韶文化時(shí)期的墓葬中，虎與龍分別居于死者左右，從中可以看出虎在先民心中的地位。近數(shù)十年陸續(xù)在全國各地發(fā)現(xiàn)的大量漢朝早期的巖畫中，也充分表露出自然界猛虎的形象，畫中的老虎正撲向羊群進(jìn)行捕食。

　　在社會(huì)生產(chǎn)力低下的時(shí)代，人們對于自然和疾病都無法科學(xué)地去認(rèn)識(shí)，只能歸之于看不見、摸不著的惡鬼。人們希望戰(zhàn)勝它，于是便把這個(gè)希望寄托在理想中的英雄人物和老虎這種猛獸身上。老虎之所以成為百獸之王，自有其原因。從原始墓穴中的壁畫到用絲綢、象牙和木頭做成的藝術(shù)品，不同文化背景的藝術(shù)家都不約而同地贊美虎。虎擁有矯健的體態(tài)和高大的身軀，十分威猛。黃色的皮毛上配以一道道黑色條紋，額頭正中那清晰的條紋像一個(gè)“王”字，更襯托出無比的勇健，因此人們便奉其為“百獸之王”。虎的形象，也出現(xiàn)在社會(huì)生活的各個(gè)方面。

　　布老虎的最早形狀已無從考究，但它的出現(xiàn)都是與我國民間所流傳的某些習(xí)俗緊密相聯(lián)的。在工業(yè)生產(chǎn)較為發(fā)達(dá)的今天，人們依舊喜愛手工縫制的布老虎，因?yàn)樵谒纳砩希粌H體現(xiàn)著中國婦女特有的心靈手巧和聰明才智，更多的則是老一輩對新一代的期望與祝福。從一針針、一線線的縫制中，將滿腔的愛意縫入其中。民間布老虎沒有統(tǒng)一的規(guī)格式樣，心靈手巧的婦女們因手頭材料的不同，隨自己的審美觀念創(chuàng)造出了形態(tài)迥異的布老虎。

　　這些布虎，黃布包皮，人工縫制，扭曲了老虎原形，把其身軀和尾巴都大幅度地收縮了，四肢也變短了。然而，老虎的主要特征卻絲毫沒有忽略。而且，虎頭更給予著意的刻劃。它那又圓又大的眼睛和齜牙咧嘴的形態(tài)，都被明顯地夸張。形象夸張之外，老虎的神態(tài)夸張得更為準(zhǔn)確生動(dòng)。正象我國傳統(tǒng)藝術(shù)追求的那樣，“不肖形似，而求神似”。這種老虎形象，把現(xiàn)實(shí)中的虎和幻想中理想化了的虎交融在一起，具有人的性格，滿含人的感情，因此顯得格外可愛迷人，憨態(tài)可掬。這些俗雅并存的藝術(shù)品，大都出自鄉(xiāng)村農(nóng)婦之手，是民間藝人勤勞智慧的結(jié)晶。

　　如果仔細(xì)觀察便可以發(fā)現(xiàn)，這些虎的造型有很大的差別，有的穩(wěn)重而寧靜，有的活潑而乖巧。這些風(fēng)格各異的老虎造型有著一個(gè)共同的特點(diǎn)，它們都是以夸張、變形為基礎(chǔ)，用不同的方式對老虎的外形進(jìn)行處理，而這一特點(diǎn)也融入了民間布老虎的身上。由于我國各地區(qū)、各民族風(fēng)俗習(xí)慣不同，必然會(huì)帶來不同的地方特色，但不論形態(tài)上怎樣變化，民間布老虎遵循著夸張變形這一基本特征。不同地區(qū)、不同的風(fēng)俗習(xí)慣便會(huì)形成千姿百態(tài)、造型各異的布老虎。

　　制作布老虎的材料及工藝也各不相同，較常見的是把棉布、絲綢縫制成形，內(nèi)部裝填鋸末、谷糠、棉花或香草，表面用彩繪、刺繡、剪貼、挖補(bǔ)等手法描繪出虎的五官和花紋。布老虎以頭大、眼大、嘴大、尾巴大的造型來突出勇猛的神態(tài)，虎頭及五官顯示出天真和稚氣，透露出兒童一樣可愛的憨態(tài)。