真空中的光速是最古老的物理常數。伽利略曾經建議在7.5公里的距離內測定光路，以確定它的速度，但由于當時使用的設備不完善，所以也沒有成功。

　　在16xx年，丹麥天文學家羅邁第一次提出了有效的光速測量方法——利用木星衛星的成蝕。是第一次來計算光的傳播速度約20萬公里/秒；17xx年，英國天文學家布拉德雷得出光速為310,000公里/秒； 18xx年，法國人菲索測量光的速度是315,000公里/秒，18xx年，法國物理學家傅科測出以光的速度是298,000公里/秒；1874，考爾紐測得光速為299990公里/秒。

　　近幾十年來，隨著科學技術不斷發展，人類開始利用激光測量光速，得出光速C=299 792 458米／秒，因此，現今人們通常認定光速C為30萬公里/秒。

　　相比較光速，人們認知當中的電的傳播速度也是非常快的，這個電的速度大小，其實是指電場的傳播速度。而不是說一個電子的移動速度，其實相比較電子如此微小體積與質量，以微觀角度來看就已經非常快速了。其實，電的傳播速度大致是這樣的，導線當中各部位的電子其實沒有發生明顯運動，而電能是通過一種電磁波形式傳播的，這種電子之間的振動波速度也基本相當于光速。