宰相，在我國封建王朝歷史上是輔助君主掌管國事的最高執行官的通稱，著名者有蜀國“鞠躬盡瘁，死而后已”的丞相諸葛亮，有唐朝“笑里藏刀”的宰相李義府，有南宋以莫須有罪名加害忠良的秦檜……其中形成典故的有不少。

　　山中宰相 南朝陶景弘隱居山中后，朝廷每有大事，必定派人前去詢問，以求穩妥。對其不在其位而謀其政，時人稱為“山中宰相”。

　　伴食宰相 唐朝盧懷慎與姚崇同為宰相，盧自以為才能不及姚崇，遇事推諉，不敢擔責任，時人稱之為“伴食宰相”。

　　弄獐宰相 唐朝宰相李林甫是個寫別字的“專家”。一次在寫信慶賀親戚生孩子時，將“弄璋”（指生男，璋為玉器）寫成“弄獐”（獐指野獸）。后來人們以“弄獐宰相”戲稱那些沒有文化的權貴。

　　模棱宰相 唐朝文學家蘇味道，號稱“蘇模棱”，信奉“處事不欲決斷明白，若有錯誤，必貽咎譴，但模棱以持兩端可矣”。武則天圣歷初年官居相位后，處事更加圓滑，因而得名“模棱宰相”。

　　騎驢宰相 唐朝武則天時，才能平庸的王及善官居右相，后改為文昌左相。他在位期間，唯一的“作為”就是要求各部官員不準騎驢“上班”。

　　丹青宰相 唐朝畫家閻立本工于寫真，大受高宗賞識，于公元669年拜為右相。但他畢竟是個藝術家，并無宰相之能。當時大臣姜恪因作戰有功升為左相，于是朝野間有“左相宣威沙漠，右相馳譽丹青”之說。

　　三旨宰相 北宋神宗時，王圭居相位十六載，每次只會把他人的奏章呈給皇帝時跪請“取圣旨”，奏章閱批后跪接“領圣旨”，對下官則僅“已得圣旨矣”，因而有“三旨宰相”之稱。

　　青詞宰相 明世宗喜好長生之術，宮中每有齋醮，就命詞臣寫文章祭祀。由于祭祀文章寫在青藤紙上，謂之“青詞”。詞臣李春芳、嚴訥、郭林、袁煒等都因“青詞”而至拜相，從而落下“青詞宰相”之說。

　　棉花宰相 明朝大學士劉吉，忙于私營，無所建樹，卻能每每躲過諫官彈劾，并將彈劾他的諫官一個個排擠掉，因而被戲稱“棉花宰相”。所謂“棉花”是取其“耐彈”（劾）之意。