早在公元前4世紀，周朝就開始種植甘蔗了，秦漢時已經普遍種植甘蔗和用甘蔗榨糖了。漢代楊孚《異物志》記載：“甘蔗，遠近皆有，交趾所產特醇好，本末無薄厚，其味至均。圍數寸，長丈余，頗似竹，斬而食之，既甘；榨取汁如飴餳，名之曰糖。”到魏晉南北朝，吃甘蔗已經是常見的事了。

　　晉朝著名畫家、博學多才的顧愷之喜歡吃甘蔗。南朝·宋·劉義慶在《世說新語·排調》里記載：“顧長康啖甘蔗先食尾，人問所以，云：‘漸至佳境。’”唐代房玄齡等編撰《晉書·顧愷之傳》引述此事曰：“愷之每食甘蔗，恒自尾至本，人或怪之。曰：‘漸入佳境。’”二者答話的區別相差一字。“至”者，從甲處到乙處。“入”者，從甲處進入到乙處。后者強調進入，更為生動。

　　這一故事已成為“漸入佳境”內涵的一個比喻，讓人有具體形象而又有趣的聯想。“漸入佳境”自此流傳下來，唐以后多用來鑒賞或評述詩文作品。今用于指進入越來越美的境界或興味越來越濃的感受。