項羽具有不可一世的膽識和氣勢，古今少有。他是一個頂天立地的英雄，暴秦的終結者。誠如太史公所言，“（項羽）乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為‘霸王’，位雖不終，近古以來未嘗有也”。做為暴秦的終結者，項羽創造了很多奇跡。例如巨鹿之戰，面對秦軍，諸侯皆懼。唯項羽率領楚軍迎戰強大的秦軍。從秦二世三年十一月項羽任上將軍渡河北上起，至這年七月章邯投降為止，歷時九個月，先后全殲王離軍，收降章邯軍，使秦軍的全部主力喪失殆盡，為推翻秦皇朝創造了條件。又如彭城之戰，千里奇兵突進，以三萬擊敗數十萬劉邦聯軍。

　　然而，打碎了舊王朝后，他卻不能建立一個新王朝。而劉邦，以一地位低微的亭長出身，與他的平民追隨者們一道，締造了一個新的大一統帝國，在當時也算得上是前無古人了。

　　勇猛之余，項羽殘暴的一面也相當驚人。早年攻襄城之戰中，由于秦軍誓死不降，襄城被攻破后項羽將守城將士“皆坑之”。巨鹿之戰后，項羽下令將秦將章邯手下二十萬秦軍將士全部坑殺。漢高祖二年，項羽還支使手下殺了“義帝”。手下謀士韓生勸項羽不成，說了句“人言楚人沐猴而冠耳?！绷⒓幢豁椨鹋霘?。項羽還烹殺了劉邦的御史大夫周苛等人。

　　然而，殘暴并非項羽的致命傷。項羽最大的失誤在于，沒有建立起一個強有力的政治聯盟。秦亡之后，天下紛爭。項羽曾經自封西楚霸王，并以裂土分封、功臣為王的方式分封天下，但這次分封后，諸侯們并沒有效忠自己。由于他的殘暴和賞罰不明，使得他在諸侯間缺乏公信力。分封之后回到徐州不到才幾個月時間，就已經反叛四起了。正如賈誼所說，仁誼不施而攻守之勢異也。這里的仁誼當然是一種政治手段。項羽顯然不是一個具有政治智慧的人物。