十一世紀初，遼國大舉入侵，北宋人心惶惶，有些大臣主張遷都逃跑。這時，一位大臣竭力主張抵抗，并竭力勸說宋真宗御駕親征。這位大臣就是宰相寇準。

　　寇準從小聰明好學。十九歲那年，他考上了進士，先后在地方上和朝廷里做官。他耿直剛強，辦事果斷，但也得罪了不少人。

　　公元１００４年８月，宋真宗任命畢士安為副宰相。畢士安向宋真宗謝恩，宋真宗說：“不用謝恩了，我還要任命你為宰相呢。”宋真宗又說：“我還要任命一個人跟你一道擔任宰相，你看誰最合適？”

　　畢士安說：“寇準為人忠義，能處理大事，我不及他。”

　　宋真宗說：“聽說他剛強任性。”

　　當時，遼國正不斷出兵侵擾北方邊境。畢士安就說：“寇準忘記自己，一心為國，堅持正道，反對奸邪，所以不少人討厭他。如今遼國不斷入侵，百姓不得安寧，正應該重用像寇準這樣的人。”

　　宋真宗認為畢士安講得很有道理，就同時任命畢士安和寇準兩人為宰相。

　　寇準擔任宰相才一個月，遼國蕭太后和遼圣宗率領二十萬大軍，入侵宋朝。這年十一月，遼軍很快打到澶（ｃｈáｎ）州（今河南濮陽），威脅宋朝的都城汴京。

　　邊境的告急文書，一天中向東京發來五次。這些告急文書到了寇準手中，都被扣了下來。寇準談笑自如，好像沒有這回事。

　　第二天，人們把這事報告宋真宗。宋真宗又驚又怕，就把寇準召來，問他處理辦法。寇準說：“陛下要遼國退兵，不過花幾天時間。”

　　于是，寇準乘機提出，要宋真宗御駕親征，前往澶州。宋真宗不敢前去，立起身來，想退回內宮。寇準說：“陛下一進去，群臣不得見，大事就完了。陛下不能入內。”