戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有一位老人，名叫塞翁。他養(yǎng)了許多馬，一天馬群中忽然有一匹走失了。鄰居們聽(tīng)到這事，都來(lái)安慰他不必太著急，年齡大了，多注意身體。塞翁見(jiàn)有人勸慰，笑笑說(shuō)：“丟了一匹馬損失不大，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)帶來(lái)福氣。”

　　鄰居聽(tīng)了塞翁的話(huà)，心里覺(jué)得好笑。馬丟了，明明是件壞事，他卻認(rèn)為也許是好事，顯然是自我安慰而已。可是過(guò)了沒(méi)幾天，丟馬不僅自動(dòng)回家，還帶回一匹駿馬。

　　鄰居聽(tīng)說(shuō)馬自己回來(lái)了，非常佩服塞翁的預(yù)見(jiàn)，向塞翁道賀說(shuō)：“還是您老有遠(yuǎn)見(jiàn)，馬不僅沒(méi)有丟，還帶回一匹好馬，真是福氣呀。”

　　塞翁聽(tīng)了鄰人的祝賀，反到一點(diǎn)高興的樣子都沒(méi)有，憂(yōu)慮地說(shuō)：“白白得了一匹好馬，不一定是什么福氣，也許惹出什么麻煩來(lái)。”

　　鄰居們以為他故作姿態(tài)純屬老年人的狡猾。心里明明高興，有意不說(shuō)出來(lái)。  塞翁有個(gè)獨(dú)生子，非常喜歡騎馬。他發(fā)現(xiàn)帶回來(lái)的那匹馬顧盼生姿，身長(zhǎng)蹄大，嘶鳴嘹亮，膘悍神駿，一看就知道是匹好馬。他每天都騎馬出游，心中洋洋得意。

　　一天，他高興得有些過(guò)火，打馬飛奔，一個(gè)趔趄，從馬背上跌下來(lái)，摔斷了腿。鄰居聽(tīng)說(shuō)，紛紛來(lái)慰問(wèn)。

　　塞翁說(shuō)：“沒(méi)什么，腿摔斷了卻保住性命，或許是福氣呢。”鄰居們覺(jué)得他又在胡言亂語(yǔ)。他們想不出，摔斷腿會(huì)帶來(lái)什么福氣。

　　不久，匈奴兵大舉入侵，青年人被應(yīng)征入伍，塞翁的兒子因?yàn)樗嗔送龋荒苋ギ?dāng)兵。入伍的青年都戰(zhàn)死了，唯有塞翁的兒子保全了性命。