約法三章是劉邦的典故，約：商議確定;法：法律。泛指訂立簡單的條款，以資遵守。出自漢·司馬遷《史記·高祖本紀(jì)》：“與父老約，法三章耳;殺人者死，傷人及盜抵罪。”

　　【典故】

　　公元前206年，劉邦率領(lǐng)大軍攻入關(guān)中，到達(dá)離秦都咸陽只有幾十里路的霸上。子?jì)朐趦H當(dāng)了46天的秦王后，向劉邦投降。劉邦進(jìn)咸陽后，本想住在豪華的王宮里，但他的心腹樊噲和張良告誡他別這樣做，免得失掉人心。劉邦接受他們的意見，下令封閉王宮，并留下少數(shù)士兵保護(hù)王宮和藏有大量財(cái)寶的庫房，隨即還軍霸上。為了取得民心，劉邦把關(guān)中各縣父老、豪杰召集起來，鄭重地向他們宣布道：“秦朝的嚴(yán)刑苛法，把眾位害苦了，應(yīng)該全部廢除。現(xiàn)在我和眾位約定，不論是誰，都要遵守三條法律。這三條是：殺人者要處死，傷人者要抵罪，盜竊者也要判罪!”父老、豪杰們都表示擁護(hù)約法三章。接著，劉邦又派出大批人員，到各縣各鄉(xiāng)去宣傳約法三章。百姓們聽了，都熱烈擁護(hù)，紛紛取了牛羊酒食來慰勞劉邦的軍隊(duì)。由于堅(jiān)決執(zhí)行約法三章，劉邦得到了百姓的信任、擁護(hù)和支持，最后取得天下，建立了西漢王朝。--出處《史記·高祖本紀(jì)》

　　漢元年(前206)十月，沛公的軍隊(duì)在各路諸侯中最先到達(dá)霸上。秦王子?jì)腭{著白車白馬，用絲繩系著脖子，封好皇帝的御璽和符節(jié)，在枳(zhǐ，紙)道旁投降。將領(lǐng)們有的說應(yīng)該殺掉秦王。沛公說：“當(dāng)初懷王派我攻關(guān)中，就是認(rèn)為我能寬厚容人;再說人家已經(jīng)投降了，又殺掉人家，這么做不吉利。”于是把秦王交給主管官吏，就向西進(jìn)入城陽。沛公想留在秦宮中休息，樊噲、張良勸阻，這才下令把秦宮中的貴重寶器財(cái)物和庫府都封好，然后退回來駐扎在霸上。沛公召來各縣的父老和有才德有名望的人，對(duì)他們說：“父老們苦于秦朝的苛虐法令已經(jīng)很久了，批評(píng)朝政得失的要滅族，相聚談話的要處以死刑，我和諸侯們約定，誰首先進(jìn)入關(guān)中就在這里做王，所以我應(yīng)當(dāng)當(dāng)關(guān)中王。現(xiàn)在我和父老們約定，法律只有三條：殺人者處死刑，傷人者和搶劫者依法治罪。其余凡是秦朝的法律全部廢除。所有官吏和百姓都象往常一樣，安居樂業(yè)。總之，我到這里來，就是要為父老們除害，不會(huì)對(duì)你們有任何侵害，請(qǐng)不要害怕!再說，我所以把軍隊(duì)撤回霸上，是想等著各路諸侯到來，共同制定一個(gè)規(guī)約。”隨即派人和秦朝的官吏一起到各縣鎮(zhèn)鄉(xiāng)村去巡視。向民眾講明情況。秦地的百姓都非常喜悅，爭著送來牛羊酒食，慰勞士兵。沛公推讓不肯接受，說：“倉庫里的糧食不少，并不缺乏，不想讓大家破費(fèi)。”人們更加高興，唯恐沛公不在關(guān)中做秦王。