稷下學宮，是戰國時期由齊國官方創辦的一個學術文化中心兼政治咨詢中心。程下學宮設置在戰國時齊國的都城臨淄（今山東淄博市）稷門（西邊南首門）附近地區，故得名“稷下學宮”。過去部分學者對稷下學宮有一種錯誤的說法，即把之稱為“稷下學派”。實際上，稷下學宮并不是哪個學派所專有的，而是聚集了當時諸多學派學者的一個議學、議政的活動中心。

　　稷下學宮創建于齊權公（公元前374一前357年在位）時期，說是在齊威王（公元前356一前320年在位）時期。齊宣王（公元前319一前301年在位）時期，稷下學宮達到其鼎盛階段。齊湣王（公元前300一前285年在位）后期，因戰亂稷下學宮衰落下去。齊襄王（公元前283一前265年在位）時期，稷下學宮得到中興。齊王建（公元前264一前221年在位）時期，稷下學宮逐步消亡。

　　稷下學宮在其興盛時期，曾容納了當時“諸子百家”中的幾乎各個學派，其中主要的如道、儒、法、名、兵、農、陰陽、輕重諸家。梭下學宮在其興盛時期，匯集了天下賢士多達干人左右，其中著名的學者如孟子、淳于髡、鄒衍、田駢、慎到、接予、季真、環淵、彭蒙、末钅開、尹文、田巴、兒說、魯仲連、鄒爽、荀子等。尤其是荀子，曾三次擔任過學宮的“祭酒”（學宮之長）。當時，凡到稷下學宮的文人學者，無論其學術派別、思想觀點、政治傾向，以及國別、年齡、資歷等如何，都可以自由發表自己的學術見解，從而使程下學宮成為當時各學派薈萃的中心。這些學者們互相爭辯、詰難、吸收，成為真正體現戰國“百家爭鳴”的典型。更為可貴的是，當時齊國統治者采取了十分優禮的態度，封了不少著名學者為“上大夫”，并“受上大夫之祿”，即擁有相應的爵位和俸養，允許他們“不治而議論”（《史記·田敬仲完列傳》），“不任職而論國事”（《鹽鐵論·論儒》）。因此，稷下學宮是具有學術和政治的雙重性質，它既是一個官辦的學術機構，又是一個官辦的政治顧問團體。

　　稷下學宮的學術博大精深，包含了當時各家各派的思想。就儒學而言，曾在稷下學宮中有影響的儒家學者，前有孟子，后有荀子。《鹽鐵論·論儒》中記：“齊宣王褒儒尊學，孟坷；淳于髡之徒受上大夫之祿，不論職而論國事。蓋齊稷下先生干有余人?！爆F代學者錢穆認為這段史料不可靠，孟子不是“稷下先生”（參見錢穆《先秦諸于系年·孟子不列稷下考》），但有不少學者不同意錢穆的觀點。不管孟子是否稷下先生，可以確定的是，孟子長期居齊，他的思想頗受櫻下學者的影響，如孟子關于“養浩然之氣”的思想，就有學者認為是受稷下先生宋钅開、尹文“氣論”的影響（參見郭沫若《十批判書·稷下黃老學派批判》、侯外廬《中國思想通史》第一卷等）。至于荀子，則是稷下學宮的最后一個大師，他立足儒家，對稷下學術進行了全面的批判總結，從人性論、認識論、政治理論、天人關系等諸方面對稷下學術進行了吸取和修正，從而將諸子學術推向高潮，成為戰國諸子學的真正總結者，其中對后世最有影響的就是荀子的“禮法結合”的政治思想。