秦昭襄王為了拆散齊楚聯(lián)盟，他使用兩種手段。對楚國他用的是硬手段，對齊國他用的是軟手段。他聽說齊國最有勢力的大臣是孟嘗君，就邀請孟嘗君上咸陽來，說是要拜他為丞相。

　　孟嘗君是齊國的貴族，名叫田文。他為了鞏固自己的地位，專門招收人才。凡是投奔到他門下來的，他都收留下來，供養(yǎng)他們。這種人叫做門客，也叫做食客。據(jù)說，孟嘗君門下一共養(yǎng)了三千個食客。其中有許多人其實(shí)沒有什么本領(lǐng)，只是混口飯吃。

　　孟嘗君上咸陽去的時候，隨身帶了一大幫門客。秦昭襄王親自歡迎他。孟嘗君獻(xiàn)上一件純白的狐貍皮的袍子作見面禮。秦昭襄王知道這是很名貴的銀狐皮，很高興地把它藏在內(nèi)庫里。

　　秦昭襄王本來打算請孟嘗君當(dāng)丞相，有人對他說：“田文是齊國的貴族，手下人又多。他當(dāng)了丞相，一定先替齊國打算，秦國不就危險(xiǎn)了嗎？”

　　秦昭襄王說：“那么，還是把他送回去吧。”

　　他們說：“他在這兒已經(jīng)住了不少日子，秦國的情況他差不多全知道，哪兒能輕易放他回去呢？”

　　秦昭襄王就把孟嘗君軟禁起來。

　　孟嘗君十分著急，他打聽得秦王身邊有個寵愛的妃子，就托人向她求救。那個妃子叫人傳話說：“叫我跟大王說句話并不難，我只要一件銀狐皮袍。”

　　孟嘗君和手下的門客商量，說：“我就這么一件，已經(jīng)送給秦王了，哪里還能要得回來呢？”

　　其中有個門客說：“我有辦法。”

　　當(dāng)天夜里，這個門客就摸黑進(jìn)王宮，找到了內(nèi)庫，把狐皮袍偷了出來。

　　孟嘗君把狐皮袍子送給秦昭襄王的寵妃。那個妃子得了皮袍，就向秦昭襄王勸說把孟嘗君釋放回去。秦昭襄王果然同意了，發(fā)下過關(guān)文書，讓孟嘗君他們回去。