“守株待兔”、“拔苗助長”是流傳甚廣的寓言。故事中的愚人都是春秋時代的宋人。類似的故事還有“宋人失竊”等。為什么古人把傻事多說成是“宋人”干的呢？

　　因為那時的宋襄公（諸侯國君）做過一件蠢事。宋軍與楚軍在泓（今河南柘縣北）交戰(zhàn)。宋軍布好了陣，楚軍還未過泓河。宋司馬子魚建議利用敵人正在渡河的有利時機(jī)發(fā)動攻擊。宋襄公說：“等他們過了河再打，取勝不能不擇手段。”楚軍過河后，還沒擺好戰(zhàn)陣時，子魚又建議乘機(jī)進(jìn)攻。宋襄公說：“人家還沒準(zhǔn)備好呢，怎么可以先下手？”直到楚軍布置完畢，宋襄公才下令進(jìn)攻。結(jié)果宋軍大敗。戰(zhàn)后，宋襄公還振振有詞地說：“君子打仗，不傷害受傷的敵人，不俘虜頭發(fā)斑白的人，有在狹窄危地乘勢追擊，不攻擊沒有擺好陣勢的敵軍。”這就是后人嘲笑的“宋襄之仁”。

　　由于宋襄公做了這件貽誤戰(zhàn)機(jī)、鑄成大敗的事，后人就把宋人當(dāng)作愚人加以諷刺。