100多年前，法國大文豪雨果就在《悲慘世界》中寫道：“下水道是一座城市的良心。”每當夏季來臨，暴雨傾盆，“城市的良心”便不得不經常接受考驗。如今，歐洲各大城市的市政管理人員發現，越來越多的游客希望潛入下水道一探究竟。這在某種程度上歸因于近年來持續火熱的環保話題——公眾對污水的疏導及處理方式越來越好奇。
旅游業正朝地下拓展
約瑟夫·戈特沙爾的大腦一度如同迷宮似的下水道般混亂。那還是在4年前，當時他剛剛成為維也納下水道公司的公關經理，苦苦尋找推廣企業形象的靈感。用他的話說，“一切都深藏地下，你的產品……實在難以說出口。”
幸運的是，1949年拍攝的經典影片《第三個人》的高潮片段，就是在維也納的下水道里上演的一場驚險刺激的追逐戲。受此啟發，戈特沙爾推出了一項被稱為下水道“第三個人之旅”的活動，果然大獲成功。
維也納并不是唯一一個將旅游業向地下拓展的歐洲城市。2007年，英國布萊頓的商會經過投票，將當地的下水道評選為“最佳游覽地”。布萊頓的下水道猶如一座展現維多利亞時代工程和建筑風貌的、鮮活的紀念館，其得票數超過了包括約克公爵影院在內的其他名勝古跡，后者是英國最古老的電影院之一。
同年，布魯塞爾也翻新了該市的下水道博物館。從外部來看，它就像一座希臘神廟。在這座博物館地下，游客可以在無人陪伴的情況下獨自沿著一條氣味濃烈的隧道漫步。
下水道旅游的鼻祖巴黎下水道博物館，最近更計劃實施徹底翻新，以迎接不斷增長的客流。這兒的管理人員全都是編制內的下水道工人，他們打算擴大展覽范圍，主題涵蓋污水處理、安全設備和意外發現。
¨安全手冊足有一寸厚¨
歐洲各大城市的下水道，早就因維克多·雨果精彩生動的描寫而聞名于世。仍然以1867年正式開放的巴黎下水道博物館為例，在那個年代，重新翻修過的下水道網絡只是用來收集雨水，身穿白衣的工作人員會指引游客搭乘特殊的船只和車輛進行參觀。
“當時的下水道非常有格調，擁有漂亮的排水管道。”博物館發言人瑪麗·克麗絲婷·阿馬布林表示。生活污水從1894年開始排入這個系統，但旅游熱潮還是經久不衰。
現在，幾乎所有下水道博物館的工作人員都宣稱，他們的地下王國里游客盈門，這在很大程度上要歸功于環境問題引發的憂慮。水務管理當局也試圖借此教育大家，將油脂倒進下水道之類的行為是不可取的。按照布萊頓下水道之旅的導游斯圖爾特·斯拉克的說法，“我們完全可以向公眾展示未經處理的污水中有哪些東西。”
問題在于，如果要公開展示污水，必然給策劃者帶來不同尋常的挑戰——持續散發出的濕氣和有毒化學物質會毀壞展品，暴雨會讓地下通道溢滿，致命的`爆炸性氣體可能聚集，迫使游客緊急疏散……當然，還會有耗子橫沖直撞，肆虐無忌。
由此看來，在下水道開門迎客前做好準備并不是件容易的事。身為曾經的工程人員，維也納的戈特沙爾用拇指和食指比畫出一英寸的厚度說：“光安全指導手冊就得這么厚。”
“那里美得像大教堂”
盡管如此，下水道中潛藏的危險和惡臭并沒有嚇退對教堂和紀念館感到厭倦的游客。來自美國菲尼克斯的退休老人哈里-克勒伯斯在參觀“光明之城”(指巴黎)的黑暗下水道時強調，人人都知道去凱旋門玩，不過年紀較大的往往對下水道更感興趣，緣由是幾十年前的一部劇集《蜜月中人》。在該劇中，下水道工人艾德·諾頓喬裝打扮成他所聲稱的巴黎下水道的設計者，上演了一幕幕令人忍俊不禁的滑稽場面。
一些年輕人也被下水道吸引。“大約5年前，電視節目《蠢蛋搞怪秀》(專門讓一群人演出各種危險、荒謬的特技和搞笑情節)的兩位年輕粉絲在博物館關門后躲在里面，并拍攝各種視頻。”巴黎下水道博物館經理利昂內爾·德凱說，“結果還是觸發了警報，警察趕到后才把他們抓了出來。美國人真是勇猛無畏。”
布萊頓本地人、房地產開發商史蒂夫·斯巴克斯也是這樣的勇敢者。2010年5月，他在一個紅磚砌成的排水洞內單膝跪地，向女友卡洛琳·佩恩求婚。“我真擔心會不會把戒指搞丟了。”他回憶道。在運營商的配合下，42歲的斯巴克斯成功地實施了自己的計劃，因為他想讓這個時刻與眾不同。“自從這些下水道于1870年建成，還沒人在里面求過婚昵。”
盡管感到震驚，佩恩還是接受了求婚，并在11月成為新娘。“那里確實非常美，就像大教堂。”她補充說，“不過確實有股不那么好聞的氣味。”
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