臘八節俗稱“臘八”，是漢族的傳統節日，民間流傳著吃臘八粥、泡臘八蒜的習俗。在開封，吃臘八粥是紀念抗金英雄岳飛的一種節日食俗，臘八粥距今有千年歷史。經過后人不斷傳誦和加工，關于臘八節的故事越來越多，這些故事表達了人們對生活的美好祝愿。

　　臘八節的變化和傳承

　　臘八節又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘，原來古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈的祭祀儀式。“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思(《隋書·禮儀志》記載);二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖、祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”;三曰“臘者，逐疫迎春”。

　　應劭《風俗通》云：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”其起源甚早，《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”《史記·補三皇本紀》也說：“炎帝神農氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地。”夏代稱臘日祭為“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，漢代改為“臘”。北齊詩人魏收在其詩作《臘節》里說：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”“嘉平”就是臘日。而先秦的臘祭日在冬至后第三個戌日，《說文》載：“冬至后三戌日臘祭百神。”南北朝以后逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節又被蒙上神佛色彩，由于佛教介入，臘日改在臘月初八，自此相沿成俗。

　　而臘八節食用的臘八粥，則是到了北宋才正式開始有臘八粥名稱的記載，宋朝吳自牧撰《夢梁錄》卷六載：“八日，寺院謂之‘臘八’。大剎寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥’。”此時，臘八煮粥已成民間食俗。不過，當時帝王還以此來籠絡眾臣。

　　開封民間稱過春節為“過年”。但是，過年并非單指正月初一，還包括年頭、年尾，從舊歲的臘月初八至新年正月初五均是年日。舊時，開封流傳有句俗語說：“臘八、祭灶，新年來到，姑娘要花，小子要炮。”所以，一到“臘八”，開封城鄉便有“年味”了，臘八也就是新年的開始。俗話說，“吃了臘八飯，就把年貨辦”就是這個道理。