佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位，出家修道。初無收獲，后經六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。

　　在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，并效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。并將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。據說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。

　　懷念母親的臘八粥國人什么時候開始喝臘八粥，現在無稽可考，敢肯定沒有兩千年歷史。臘八粥是漢地人的風俗，起源于佛教，因此也叫“佛粥”。傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以窮人把它叫做“佛粥”。

　　距今兩千五百五十五年，佛誕生在古印度迦毗羅衛國。父親凈飯王，母親摩耶夫人，自己是太子。感于人類對生老病死的苦惱，二十九歲出家，隱居雪山修道。起初每日食一麻麥，瘦得前心貼到后背。由于如如不動，鳥兒在蓬亂的頭上筑巢。越六年，未得道。起身到尼連禪河洗去了身上多年的塵垢。遇到牧牛女蘇耶妲，牧女以牛奶和腐爛粥供養。不久太子面色紅潤，身體康健。于是跌坐菩提樹下發愿，若不成佛，將不起此座。是夜，清風和煦，繁星閃爍。黎明時分，太子仰頭剎那，望啟明星豁然開悟，成就無上正等正覺。

　　腐爛粥，就是雜糧放在一塊熬的粥。東漢永平年間佛教自阿富汗傳入中國后，逐漸國內也興起了“臘八粥”的風俗。喝臘八粥，一來紀念佛的成道，二來也祈求自己未來成佛的愿望，或者說希望得到佛的哀佑。

　　我的母親沒上過學，連自己的名字也不認識，每年的臘八粥總會按時熬就的。那時家里窮，無非用的是大米小米蘿卜白菜之類。熬一大鍋。弟兄姐姐好幾個，吃的很香。母親說臘八粥是團圓飯，全家人都應該吃。有年二哥不在家，母親把粥盛一大碗珍藏起來，春節時哥哥回來了，母親看著哥哥把粥吃了。

　　母親去世多年了，哥哥姐姐都相繼成家，全家人再也沒機會圍著鍋喝香噴噴的粥了。身處江南，這里家家戶戶都喝臘八粥。單位的食堂也給職工煮粥喝。明天早晨我端碗時候，碗里盛的不僅是古老的傳統文化，而且也是久久懷戀漸行漸遠的親情。