漢元帝時期，后宮的美女眾多，而漢元帝又是一個好色的人，他整天愁眉苦臉，不知去召見哪大美女好。他的手下畢總管為他想了個辦法，畢總管說：“可以讓畫師毛延壽為各位美女畫像，傳說他的化工精湛，陛下只要看畫像就知道了。”漢元帝聽后喜出望外，立刻召見了毛延壽，叫他去后宮為各位大美女畫像，各各大美女花了大量的錢財，希望他把自己畫得十分美麗。唯獨王昭君不肯出錢，毛延壽就把她畫得很丑。

　　這時，匈奴可汗入朝來請求漢元帝選一個美女做自己的王妃。但漢元帝不肯把如此漂亮的美女白白送給匈奴可汗。可是，畢總管又給漢元帝出謀劃策，他對漢元帝說：“陛下，您可以看看畫師給她們畫的畫像啊，哪個丑就給他唄！”“好主意！”漢元帝立刻翻開畫冊，可每張畫像都如此美麗，突然，他看到很丑的王昭君，并把王昭君送給了匈奴可汗。

　　送別時，漢元帝召見了王昭君，王昭君一來，漢元帝被她的美貌吸引住了，不舍得送給匈奴可汗。但已經定下來了，不能反悔，要不會引起打仗，漢元帝只好眼巴巴的看著美女被送走了。

　　王昭君走后，漢元帝大發雷霆，把畫師殺害了。這個畫師這么貪財，最后落得如此下場，真是自食其果呀！