維克多·弗蘭克是意義治療法的創(chuàng)立者，他的理論已成為弗洛伊德、阿德勒之后維也納精神治療法的第三學(xué)派。二戰(zhàn)期間，他曾被關(guān)進(jìn)奧斯維辛集中營，受盡折磨。在《活出意義》一書中，作為一名心理學(xué)家，他并非像一般受難者那樣流于控訴納粹的暴行，而是能細(xì)致地捕捉和分析自己的內(nèi)心體驗(yàn)以及其他受難者的心理現(xiàn)象，為研究受難心理學(xué)提供了極為生動的材料。不過，我在這里想著重談的是這本書的另一個精彩之處，便是對苦難的哲學(xué)思考。

　　對生命意義的尋求是人的最基本的需要。當(dāng)這種需要找不到明確的指向時，人就會感到精神空虛，弗蘭克稱之為“存在的空虛”。這種情形普遍地存在于當(dāng)今西方的.“富裕社會”。當(dāng)這種需要有明確的指向卻不可能實(shí)現(xiàn)時，人就會有受挫之感，弗蘭克稱之為“存在的挫折”。這種情形發(fā)生在人生的各種逆境或困境之中。

　　尋求生命意義有各種途徑，一是創(chuàng)造，以實(shí)現(xiàn)內(nèi)在的精神能力和生命的價(jià)值。二是體驗(yàn)，藉愛情、友誼、沉思、對大自然和藝術(shù)的欣賞等美好經(jīng)歷獲得心靈的愉悅。那么，倘若一個人落入了某種不幸境遇，基本上失去了積極創(chuàng)造和正面體驗(yàn)的可能，他的生命是否還有一種意義呢?在這種情況下，人們一般是靠希望活著的，即相信或者至少說服自己相信厄運(yùn)終將過去，然后又能過一種有意義的生活。然而，第一，人生中會有一種可以稱作絕境的境遇，所遭遇的苦難是致命的。或者是永久性的，人不復(fù)有未，不復(fù)有希望。如果苦難本身毫無價(jià)值，則一旦陷入此種境遇，我們就只好承認(rèn)生活沒有任何意義了。第二，不論苦難是否暫時的，如果把眼前的苦難生活僅僅當(dāng)作一種虛幻不實(shí)的生活，就會忽略了苦難本身所提供的機(jī)會，并因此而放棄內(nèi)在的精神自由和真實(shí)自我，意志消沉，一蹶不振，徹底成為苦難環(huán)境的犧牲品。

　　所以，在創(chuàng)造和體驗(yàn)之外，有必要為生命意義的尋求指出第三種途徑，即肯定苦難本身在人生中的意義。一切宗教都很重視苦難的價(jià)值，但認(rèn)為這種價(jià)值僅在于引人出世，通過受苦，人得以救贖原罪，進(jìn)入天國(基督教)，或遁入空門(佛教)。與他們不同，弗蘭克的思路屬于古希臘以的人文主義傳統(tǒng)，他是站在肯定人生的立場上發(fā)現(xiàn)苦難的意義的。他指出：即使處在最惡劣的境遇中，人仍然擁有一種不可剝奪的精神自由，即可以選擇承受苦難的方式。一個人不放棄他的這種“最后的內(nèi)在自由”，以尊嚴(yán)的方式承受苦難，這種方式本身就是“一項(xiàng)實(shí)實(shí)在在的內(nèi)在成就”，因?yàn)樗@示的不只是一種個人品質(zhì)，而且是整個人性的高貴和尊嚴(yán)，證明了這種尊嚴(yán)比任何苦難更有力，是世界任何力量不能將它剝奪的。正是由于這個原因，在人類歷史上，偉大的受難者如同偉大的創(chuàng)造者一樣受到世世代代的敬仰。也正是在這個意義上，陀思妥耶夫斯基說了這句耐人尋味的話：“我只擔(dān)心一件事，就是怕我配不上我所受的苦難。”

　　我無意頌揚(yáng)苦難。如果允許選擇，我寧要平安的生活、但是我贊同弗蘭克的見解，相信苦難的確是人生的必含內(nèi)容，一旦遭遇，它也的確提供了一種機(jī)會。人性的某些特質(zhì)，惟有藉此機(jī)會才能得到考驗(yàn)和提高。一個人通過承受苦難而獲得的精神價(jià)值是一筆特殊的財(cái)富，由于它之不易，就絕不會輕易喪失。而且我相信，當(dāng)他帶著這筆財(cái)富繼續(xù)生活時，他的創(chuàng)造和體驗(yàn)都會有一種更加深刻的底蘊(yùn)。

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