北方小年習俗

　　“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥你喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘;二十四，掃房子;二十五，做豆腐;二十六，炸羊肉;二十七，殺公雞;二十八，把面發;二十九，蒸饅頭;三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。” 這是舊時濟南民間流傳的一首童謠，意思是說，喝了臘八粥也就拉開了春節的序幕，人們便開始“忙年”了。

　　臘八節這天，濟南的家家戶戶都會喝臘八粥。臘八粥是以糯米和紅豆、桂圓、棗子、栗子、花生、榛子、白果、松子等八種糧食和果品煮成的“甜稀飯”，臘八粥熬好后，要先敬神祭祖，然后贈送親友，以表祝福，最后才是全家人食用。如果臘八粥吃數天還有剩余，人們便認為是年年有余的好兆頭。

　　農歷十二月二十三日是祭灶節，又稱灶王節或灶神節，民間把這一天稱為“小歲”或“小年”。人們認為灶神為掌管一家興衰福禍的“一家之主”， “受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過。”(《敬灶全書?真君勸善文》)過去濟南人會在這一天進行祭灶送神儀式，以保佑全家平安、吉祥。

　　祭灶一般在晚上進行，即燒掉舊灶王，貼上新灶王，灶王畫一般貼在鍋灶墻上，兩旁為“上天言好事，回宮降吉祥”的對聯，橫批是“一家之主”。在張貼灶王之前要先掃塵，大多數人家于臘月二十三之前完成掃塵工作，但也不乏在臘月二十三下午掃塵者。

　　掃塵工作結束后，開始貼新灶碼。貼時，先用刀子(舊時用線)裁下小馬子，以便灶王爺騎它上天，再用漿糊把灶碼、對子及橫批貼到墻上，用笤帚掃平。晚上五六點，男人放鞭炮，女人煮下午包好的肉餡餃子。男主人端著一碗餃子，帶齊家中的男性成員，把裁下來的小馬子和舊灶碼卷在準備好的燒紙里，在街門口面朝南燒掉，并潑灑餃子湯祭奠，之后，雙手合十或磕頭祭拜。發小馬子有的是在自家院落內，從灶屋門口往西南方2米處，用燒火棍就地畫圈;有的在鍋灶前，供上一碗水餃一雙筷子，然后磕頭祭拜。