文章摘要：小年是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，被視為過年的開端。小年日期在不同的地方有所不同，分別為：農(nóng)歷臘月二十三、二十四、二十五。相傳古代過小年有“官三民四船五”的說法，就是說，官家是在臘月二十三過小年，百姓家的小年是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

　　小年是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，被視為過年的開端。小年日期在不同的地方有所不同，分別為：農(nóng)歷臘月二十三、二十四、二十五。相傳古代過小年有“官三民四船五”的說法，就是說，官家是在臘月二十三過小年，百姓家的小年是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

　　慢慢地，因北方受官氣影響較重，民間也就把小年定為臘月二十三;而南方還是保留著臘月二十四過小年的習(xí)俗;鄱陽(yáng)湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月二十五。

　　小年這天的主要習(xí)俗有：

　　一、祭灶：這是小年這天最重要的活動(dòng)。

　　小年是民間祭灶的日子。

　　傳說，玉皇大帝在每家派駐一位灶神(也稱為司命灶君、灶君、灶王爺、灶王)，以監(jiān)督考察這一家一年的所作所為，到了小年這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報(bào)，玉皇大帝根據(jù)灶神的匯報(bào)決定下一年對(duì)這家是進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)還是處罰，第二年新年灶神再回來(lái)繼續(xù)監(jiān)督這家的作為。祭灶節(jié)這一天，實(shí)際是各家歡送灶神上天的節(jié)日。

　　小年這天，要把經(jīng)過一年煙熏火燎，已舊的灶神畫像揭下，用一塊黏稠的糖瓜或飴糖或糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說好事，再用稻草為灶神扎一草馬，以便讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，然后和草馬一起燒掉。

　　新年后再買一幅新灶神畫像，將灶神請(qǐng)回來(lái)。在中間這幾天內(nèi)，由于沒有灶神的監(jiān)督，一般人放量暴飲暴食、聚眾賭博，放縱自己做一些自己平時(shí)也認(rèn)為不應(yīng)該犯的小過錯(cuò)。

　　祭灶的風(fēng)俗，由來(lái)甚久。灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時(shí)孔丘言行的《論語(yǔ)》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。

　　先秦時(shí)期，祭灶位列“五祀”之一。祭灶時(shí)要設(shè)立神主，用豐盛的酒食作為祭品。

　　關(guān)于灶君本人，早期有炎帝、祝融之說。后來(lái)又衍生出許多說法。魏晉以後，灶神有了姓名。隋杜臺(tái)卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。《雜五行書》又稱，“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出”。灶神初為女神，或稱是老婦，或稱是美女，說法諸多。《敬灶全書》則稱，灶君姓張，名單，字子郭，當(dāng)屬男神。