小年象征著一年的結(jié)尾，是一個傳統(tǒng)節(jié)日，小年也叫做祭灶節(jié)，在小年這一天大家祭灶王、掃塵土、剪窗花等。

　　小年是哪一天?

　　一般來說，小年是在農(nóng)歷十二月二十三日或二十四，但是各地的小年時間確實不同，北方大部分地區(qū)稱臘月二十三/臘月二十四的祭灶節(jié)為小年，江浙滬一帶的很多地區(qū)稱正月初五為小年，中國國內(nèi)也有不少地區(qū)稱正月十五元宵節(jié)為小年，冬至也有地方叫作小年。

　　民俗小年

　　小年，即每年農(nóng)歷臘月廿三或廿四，是祭祀灶王爺?shù)墓?jié)日。它是整個春節(jié)慶祝活動的開始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭灶。除此之外，還有吃灶糖的習(xí)俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，但那個時候小年是不分兩天的。所以臘月二十四的小年習(xí)俗歷史是更悠久的。那么什么時候發(fā)生了變化呢?這就要到清朝了。清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節(jié)省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。

　　臘月二十三，又稱“小年”，是民間祭灶的日子。據(jù)說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，其中后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關(guān)東糖用火融化，涂在在灶王爺?shù)淖焐稀＿@樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。