《六祖惠能》電影主要講述了惠能從背水砍柴的樵夫到皈依佛門的故事。反映出了惠能識心見性、頓悟成佛的佛教思想。

　　惠能的一生頗具傳奇色彩，從他出生時有僧人贈名到遇難時有袈裟護體。都體現出惠能一生的佛緣。在惠能二十四歲時，他就離開了母親，來到荊州黃梅東禪寺求取佛法。初次和五祖德問答就讓五祖感到惠能根性非淺。在接下來修行的日子里，惠能抓住每一次修行的機會。惠能認為住行坐臥都是修禪，舂米也不例外。惠能來到東禪寺一段時間后。五祖正準備挑選自己衣缽繼承人。于是弘忍要求其弟子用心體悟，作一偈語。其大弟子神秀作了一偈：身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂試，勿使惹塵埃。而大字不識一個的惠能也憑著自己的佛性天賦作了一偈。菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃?這兩首偈語中，神秀大師偈語局限于世界萬物，被菩提樹，明鏡臺所束縛。并還要努力去拂試，以免惹塵埃。因此弘忍法師說神秀還只是在門外，沒有入內，因為這首偈語還沒見到自己的本性。而惠能大師的偈語卻道出了佛法的高深境界。世間本來就什么都沒有，又何懼會惹上塵埃呢?明心見性，頓悟成佛。惠能也就自然而然的成為了弘忍衣缽的繼承人。

　　惠能離開東禪寺以后，一路受到惠明等人的追殺，不幸落入河里，被打獵的父女所救。后來便居住在這個打獵的群體里。惠能在這群體中所做的每一件事都體現了了他高深的佛法道行。影片中，以熊飛為首的一群人處處和惠能作對，千方百計要把惠能攆走。但惠能卻一直以一顆慈悲的心腸對待熊飛等人。希望能夠用自己的寬容，對世人的愛來感化熊飛。一次，熊飛等人想逼迫惠能吃肉，以此來為難惠能。但惠能卻拿著肉在嘴邊聞了聞。他就說他已經吃了。其實他講的并不是沒有道理。修行的人講究明心見性，熊飛等人在心里想惠能吃肉的時候，惠能就已經吃了。人的所有一切貪嗔癡恨愛惡欲皆由心生，也有心所滅。明心見性、頓悟成佛。之后，惠能離開獵人群體，來到了廣州的法性寺，這里，上演了一場風幡玄機。不是風動，不是幡動，而是心動，字字珠璣，讓在場的人茅塞頓開。

　　在這部電影中另一個值得一提的人是神秀大師。雖然五祖并沒有把衣缽傳給他，但他一直聽從師父的安排。并沒有派人去追殺惠能。據一些史料記載，神秀后來成為北宗的代表人物，惠能成為南宗的代表人物。惠能開壇講經時，神秀還派人前來學習交流。神秀這一人物形象還是值得肯定的。

　　本部電影總的來說能夠講述出惠能一生為求佛法所經歷的各種艱難險阻。但有些細節之處如惠能在韶州曹侯村的故事卻只字未提，在韶州曹侯村是惠能一生當中比較重要的經歷。如果說廣州的法性寺是惠能的剃度地，那么韶州的寶林寺就是其弘法地。

　　禪宗六祖惠能大師，自幼砍柴為生，終生不識一字，不會寫字，其唯一著作《六祖壇經》是門人弟子對他生前言論的記錄。但是在中國人所有的佛教著作里面，只有六祖惠能的《壇經》被尊稱為"經"，其他人的著作只能叫做"論"，可見他在中國佛教史上具有深遠的影響。