以羅杰·薛靈漢為主角，故事中，薛靈漢及友人阿萊克受邀前往萊登庭參加聚會，然而邀請他們的老紳士卻在第二天被發(fā)現(xiàn)在密閉的書房中飲彈身亡。這到底是自殺，還是他殺？發(fā)現(xiàn)了事態(tài)蹊蹺的薛靈漢決定一查到底，卻發(fā)現(xiàn)情況比自己想得還復(fù)雜。

　　整個故事，遵循古典推理的基本套路：案件發(fā)生、偵探斷案，最后真相大白，意料之外，情理之中。從這一點上，本作相比《毒巧克力》的多重解答，或是《裁判有誤》的不按牌理出牌，顯得中規(guī)中矩，畢竟是作者的早期作品。從構(gòu)建推理核心詭計的方面看，本作雖是“密室殺人”推理，但密室稍顯簡單，調(diào)查過程中已經(jīng)破解，沒有太大懸念。因此整體劇情的推進主要依靠情節(jié)，即“Plot”的展開了。

　　這方面，安東尼還是顯示了他獨具一格的功力，而這也是和他對本作主角薛靈漢的塑造大有干系是安東尼筆下的主要人物，相比福爾摩斯這樣的冷靜鎮(zhèn)定的經(jīng)典偵探，薛靈漢卻是顯得一副大大咧咧的樣子。他雖然有著敏銳的洞察力，但往往在推理時太過自信滿滿，結(jié)果就是屢次把案件調(diào)查“帶上錯誤的道路”，弄得錯漏百出，令人啼笑皆非。可雖然一副糊涂樣子，最后薛靈漢卻總能峰回路轉(zhuǎn)，把握事實真相。整個劇情也就在他的錯進錯出之間，充滿了令人捧腹的笑料。加之安東尼那詼諧幽默的筆法，令讀者在閱讀時經(jīng)常被逗樂。不過笑料歸笑料，對線索的鋪墊和案情的深入?yún)s也是毫不含糊。到最后，當(dāng)被層層包裹的真相終于大白，讀者在驚呼真正事實的出人意料之余，也不得不承認(rèn)其在情理之中。這可說是作者對人物塑造和劇情構(gòu)建的成功。

　　因此，雖然比起后期作品，本作有些“特色不足”，但仍有可觀之處。也許對初次接觸安東尼·伯克萊的讀者，《毒巧克力命案》是更具有代表性的選擇，但本書也不失為一部推理佳作。喜歡伯克萊，喜歡薛靈漢的讀者不應(yīng)錯過。