這本書講述了男主人公在中年時期患上了幻想癥，但是他自己并沒有意識到自己有這方面的病癥，他認為他腦海中出現的一些幻想情境都是真實發生的，并且深信不疑。男主人公在數學解碼方面有異于常人的天賦，也可能恰恰是這個天賦讓它用腦過度，從而傷害到了腦里的某根神經或者某些腦細胞從而使之陷入了幻想之中。

　　其具體病狀是這樣的：在他的世界里出現了三個人，但是只有他自己才能夠看到，別人是看不到的，而事實上這三個人在現實生活中是根本不存在的，完全是病人自己想象出來的。并且在他的幻想下，那幾個人命令他做一些不好的舉動，好像是被意念操縱做一些在旁人看來十分匪夷所思的事情，甚至傷害自己和傷害身邊最親近的人。比如把自己的小孩扔在浴缸里不管不顧，水卻一直流著，差點淹死了小孩，幸好他的妻子及時趕到。

　　他的妻子發現他的癥狀后，感覺到了事態的嚴重性，馬上送他進醫院接受治療，醫生嘗試了各種各樣的方式，成功過一段時間，但是一停藥就會反復發病，所以一直長期服藥。他的妻子和朋友在生活和心理上都給了他很大的支持，或許在親人朋友的感化之下，在醫生的勸解之下，他逐漸意識到自己患病的癥狀。之后他企圖用意志力克制自己的沖動，盡量試著無視虛無的人的存在，這個過程是漫長和痛苦的，只有他自己才能夠了解到其中的艱辛。但是功夫不負有心人，主人公最終克服了這個病癥所帶來的幻想，并且在老年時期在學術上取得了重大的成就，獲得了諾貝爾的一個大獎。

　　這個故事給我們的啟示可以從不同的角度切入：

　　從主人公的角度來看，他極力忍住不受控制的幻想和舉動，無視各種精神上的干擾，需要極大的克制力和忍耐力，還有心理上的折磨與掙扎。啟示我們在遇到不順的事情的時候，碰到挫折的時候都不要輕易放棄，堅強的意志力和決心可以克服很多困難，斬斷很多人生道路上的荊棘，以你意想不到的堅定。即使醫生告訴他，單憑意志力克制幻想癥幾乎沒有可能，可是世界上哪有那么多不可能的事情，有志者事竟成，只要我們有這個信念當然也要加上自己的努力和付出，我們都有可能跨過一道道阻礙我們前進或者使我們深受困擾的坎，最終收獲成功和幸福。