如果我說(shuō)野草改變了人類的歷史進(jìn)程，你可能不信，但這卻是真的！

　　6500萬(wàn)年前一顆直徑10公里的小行星擊中了地球，其爆炸當(dāng)量相當(dāng)于100萬(wàn)億噸TNT炸藥。爆炸引發(fā)的沖擊波在一個(gè)小時(shí)內(nèi)席卷了地球一圈。超過(guò)70億噸巖石被拋出大氣層外，因受地心引力的影響，這些巖石碎片重新墜入大氣層，并與大氣層劇烈摩擦成為火流星，最后以超音速砸向地面。這些墜落的隕石引發(fā)了全球性的森林、草原大火，氣溫一度高達(dá)攝氏200度。爆炸產(chǎn)生的煙塵進(jìn)入平流層，地球表面被遮天蔽日的塵埃包圍著，陽(yáng)光無(wú)法到達(dá)地面，植物大量滅絕，植食性動(dòng)物死亡，大批食肉動(dòng)物也隨之滅絕。地球上約80%的物種被滅絕了，但草卻存活了下來(lái)。

　　大滅絕給了新生物種機(jī)會(huì)，蕨類植物率先復(fù)蘇，讓地球重新煥發(fā)了生機(jī)。約5000萬(wàn)到3000萬(wàn)年之前，大氣中的二氧化碳含量曾降低到目前的六分之一。草類為了適應(yīng)此種狀況進(jìn)化出了維管束，攝取二氧化碳的能力大大提高，其功能相當(dāng)于現(xiàn)在的渦輪增壓裝置。那之前馬和大多數(shù)植食類動(dòng)物主要吃的是樹(shù)葉。之后隨著草類的興盛，大部分植食類動(dòng)物改吃草，沒(méi)適應(yīng)的那部分便走向了滅亡。

　　當(dāng)時(shí)地球上還到處是森林，不過(guò)野草有辦法逆轉(zhuǎn)這個(gè)趨勢(shì)。干枯的草特別容易被點(diǎn)燃，借著風(fēng)勢(shì)野火蔓延非常迅速。其溫度最高的位置在地面一公尺以上的地方，最高可達(dá)360多度，足以引發(fā)森林大火，原來(lái)的森林被燒毀，大片的野草取代了原始森林。而野草埋在地下的根莖則幾乎不受損，大約半月左右火過(guò)之處便又青草遍野。

　　草類中含有大量的硅，食草動(dòng)物吸收的硅被以糞便的形式排出，食草動(dòng)物每天會(huì)產(chǎn)生數(shù)百萬(wàn)噸的糞便，它們被雨水沖入河里，最終流入了海洋。這些進(jìn)入大海的二氧化硅使硅藻大量繁殖。硅藻是海洋食物鏈的基礎(chǔ)。硅藻盛開(kāi)時(shí)能覆蓋超過(guò)十分之一的海洋面積，大氣中四分之一的氧氣是由硅藻產(chǎn)生的。

　　隨著森林的減少，五百萬(wàn)年前原來(lái)生活在樹(shù)上的靈長(zhǎng)類動(dòng)物不得不下地覓食。科學(xué)家在南非草原上的觀察和研究表明，當(dāng)野草長(zhǎng)高后視野受阻，下地的大猩猩不得不經(jīng)常后肢直立起來(lái)觀察捕食者和獵物的情況。就這樣500萬(wàn)年前野草的興盛使靈長(zhǎng)類開(kāi)始了下地行走。

　　在以色列的哥貝克力石陣，人們發(fā)現(xiàn)了大量石器時(shí)代的雕塑，建造年代在12000年前，用石頭來(lái)刻石頭既費(fèi)工時(shí)又要求大量的熟練技術(shù)工人。以石器時(shí)代游獵和采集生產(chǎn)方式所能達(dá)到的人口供養(yǎng)率，很難養(yǎng)活如此大規(guī)模的非生產(chǎn)人口。為什么當(dāng)時(shí)能支撐起如此龐大而復(fù)雜的藝術(shù)創(chuàng)作呢？最終植物學(xué)家們找到了原因，他們?cè)谑嚫浇l(fā)現(xiàn)了人類最早可以收割的野生小麥。

　　按照自然選擇，植物一切為了傳播自己的基因，所以最早的野生小麥在莖稈間有一排特殊的細(xì)胞讓小麥成熟后由于受重力和風(fēng)的影響很容易剝落。當(dāng)時(shí)的人們根本無(wú)法收割。直到人們發(fā)現(xiàn)了基因突變的小麥，這些小麥中莖稈處托住種子的細(xì)胞更加強(qiáng)韌，這使小麥的種子成熟后將十分難于剝落。這對(duì)小麥本身來(lái)說(shuō)絕對(duì)不是好事，但對(duì)人類來(lái)說(shuō)卻是空前的利好消息。

　　人們特意培養(yǎng)這些極為少數(shù)的變異野生小麥，并逐步擴(kuò)大種植面積，使得食物產(chǎn)量大大提高，可以養(yǎng)活更多的非勞動(dòng)人口。他們放棄了狩獵和采集，不再隨水草而居，從而轉(zhuǎn)變?yōu)樽畛醯霓r(nóng)民，開(kāi)始了定居生活，由此產(chǎn)生了村莊、集鎮(zhèn)和城市。所以說(shuō)，野草極大地推動(dòng)了人類文明的進(jìn)化歷程。