如果我說野草改變了人類的歷史進程，你可能不信，但這卻是真的！

　　6500萬年前一顆直徑10公里的小行星擊中了地球，其爆炸當量相當于100萬億噸TNT炸藥。爆炸引發的沖擊波在一個小時內席卷了地球一圈。超過70億噸巖石被拋出大氣層外，因受地心引力的影響，這些巖石碎片重新墜入大氣層，并與大氣層劇烈摩擦成為火流星，最后以超音速砸向地面。這些墜落的隕石引發了全球性的森林、草原大火，氣溫一度高達攝氏200度。爆炸產生的煙塵進入平流層，地球表面被遮天蔽日的塵埃包圍著，陽光無法到達地面，植物大量滅絕，植食性動物死亡，大批食肉動物也隨之滅絕。地球上約80%的物種被滅絕了，但草卻存活了下來。

　　大滅絕給了新生物種機會，蕨類植物率先復蘇，讓地球重新煥發了生機。約5000萬到3000萬年之前，大氣中的二氧化碳含量曾降低到目前的六分之一。草類為了適應此種狀況進化出了維管束，攝取二氧化碳的能力大大提高，其功能相當于現在的渦輪增壓裝置。那之前馬和大多數植食類動物主要吃的是樹葉。之后隨著草類的興盛，大部分植食類動物改吃草，沒適應的那部分便走向了滅亡。

　　當時地球上還到處是森林，不過野草有辦法逆轉這個趨勢。干枯的草特別容易被點燃，借著風勢野火蔓延非常迅速。其溫度最高的位置在地面一公尺以上的地方，最高可達360多度，足以引發森林大火，原來的森林被燒毀，大片的野草取代了原始森林。而野草埋在地下的根莖則幾乎不受損，大約半月左右火過之處便又青草遍野。

　　草類中含有大量的硅，食草動物吸收的硅被以糞便的形式排出，食草動物每天會產生數百萬噸的糞便，它們被雨水沖入河里，最終流入了海洋。這些進入大海的二氧化硅使硅藻大量繁殖。硅藻是海洋食物鏈的基礎。硅藻盛開時能覆蓋超過十分之一的海洋面積，大氣中四分之一的氧氣是由硅藻產生的。

　　隨著森林的減少，五百萬年前原來生活在樹上的靈長類動物不得不下地覓食。科學家在南非草原上的觀察和研究表明，當野草長高后視野受阻，下地的大猩猩不得不經常后肢直立起來觀察捕食者和獵物的情況。就這樣500萬年前野草的興盛使靈長類開始了下地行走。

　　在以色列的哥貝克力石陣，人們發現了大量石器時代的雕塑，建造年代在12000年前，用石頭來刻石頭既費工時又要求大量的熟練技術工人。以石器時代游獵和采集生產方式所能達到的人口供養率，很難養活如此大規模的非生產人口。為什么當時能支撐起如此龐大而復雜的藝術創作呢？最終植物學家們找到了原因，他們在石陣附近發現了人類最早可以收割的野生小麥。

　　按照自然選擇，植物一切為了傳播自己的基因，所以最早的野生小麥在莖稈間有一排特殊的細胞讓小麥成熟后由于受重力和風的影響很容易剝落。當時的人們根本無法收割。直到人們發現了基因突變的小麥，這些小麥中莖稈處托住種子的細胞更加強韌，這使小麥的種子成熟后將十分難于剝落。這對小麥本身來說絕對不是好事，但對人類來說卻是空前的利好消息。

　　人們特意培養這些極為少數的變異野生小麥，并逐步擴大種植面積，使得食物產量大大提高，可以養活更多的非勞動人口。他們放棄了狩獵和采集，不再隨水草而居，從而轉變為最初的農民，開始了定居生活，由此產生了村莊、集鎮和城市。所以說，野草極大地推動了人類文明的進化歷程。