子瞻前輩：

　　打擾了！您的文章在當(dāng)時(shí)即廣為傳頌，后世也將您的作品奉為經(jīng)典，后生在千年之后能得以欣賞到您的作品，實(shí)乃三生有幸。先生仙去后三百年，有好事者將您與昌黎公、河?xùn)|先生、歐陽(yáng)文忠公、令尊明允，令弟子由，介甫前輩和子固前輩合稱為唐宋八大家，本意是想幾位前輩的作品編于一輯，給后人學(xué)習(xí)文言文提供范本，卻想不到引出一番是非。

　　后生慚愧，鮮讀書，少閱歷，所見所得恰如管中窺豹。自明以來數(shù)百年，社會(huì)主流皆把唐宋八大家作為文言正統(tǒng)，贊譽(yù)之詞不絕于耳。早先后生亦深以為然。畢竟幾位前輩確有震世之功：昌黎公止前世之奢靡，指秦漢為方向，疾言“文以載道”，開一代文風(fēng)；唐亡后百年，神州飽受戰(zhàn)火，文壇亦有風(fēng)波。及至北宋中期，歐陽(yáng)文忠公再度撥亂反正，繼昌黎公之未竟，可謂復(fù)興之舉；先生您更不必多說，詩(shī)書畫三絕古今少有，才華橫溢。后生竊以為，唐宋八大家之于中國(guó)文藝史，正如春秋末年百家爭(zhēng)鳴之于中國(guó)思想史，或是1927年索爾維會(huì)議之于物理史。你們好似耀眼的煙火，代表了一個(gè)時(shí)代的頂峰，使后來者黯然失色。或許是受先生的《潮州韓文公廟碑》和今人梁衡的《讀韓愈》影響，在數(shù)位先人中，后生最推崇退之前輩。誠(chéng)如先生所言，退之前輩“文起八代之衰，道濟(jì)天下之溺”，正六朝浮華文風(fēng)。不僅如此，后生還敬佩前輩直言勇諫的剛直作風(fēng)，一夜驅(qū)盡潮州鱷魚的堅(jiān)強(qiáng)意志和“少陵無(wú)人謫仙死，才薄將奈石鼓何”的逼人傲氣。依后生所見，昌黎公正如同千年之后的魯迅，為后世樹立起“文歸秦漢，詩(shī)模盛唐”的寫作準(zhǔn)則。

　　然而，寒來暑往，徒增馬齒之余，后生也聽到一些有關(guān)諸位先賢的非議。后生雖認(rèn)為前輩并非徒有虛名，心中亦生疑竇。一個(gè)月前，后生于新得課本中尋得今人周振甫先生的《唐宋八大家論》，其中所引前人之言，后生閱后大為驚惶，始覺先生及之屬所得盛譽(yù)，確乎言過其實(shí)。原因有三。先生及昌黎公所生之唐宋，人才輩出。退之嘗與同道辯文于太學(xué)之中，且有牢騷之意隱于詩(shī)文，嘆其示以正道而人皆毀之。先生亦曾與僚屬談文論道，所遇之人無(wú)有白丁。同朝者如摩詰居士，范希文正公等皆當(dāng)世之名流。先生之才，誠(chéng)不辜先生之名，然后世輕余者而獨(dú)尊此八家，似有吹噓之嫌。此乃一也。周氏所引《新唐書·文藝傳》稱，唐有天下三百年，文章三變。高祖、太宗時(shí)，沿江左余風(fēng)，絺句繪章；至玄宗時(shí)，上好經(jīng)術(shù)，群臣稍厭雕琢，索理致，崇雅黜浮，氣亦雄渾；及大歷、貞元間，涵泳圣涯，于是韓愈倡之。按其所述，先秦文風(fēng)之興，乃歷史潮流之所向，歷經(jīng)三轉(zhuǎn)方至于茲，如溝壑之既成而水注焉，非君所謂獨(dú)韓公一人“起而麾之”。此乃二也。唐既沒，五代之中，文風(fēng)數(shù)變，及歐陽(yáng)文忠公時(shí)有二百余年，此后旁門皆隱，唯韓柳之風(fēng)獨(dú)存，此固勢(shì)之所趨，然歐陽(yáng)公與先生等揚(yáng)此風(fēng)而抑他道，亦是此之因也。由此觀之，先生之揚(yáng)似非出于肺腑而有一己之私，意欲顯己之正統(tǒng)而耀己之名。此乃三也。

　　數(shù)日前，后生偶遇一本名為《金元明清詞選》的書，書中收錄了宋佚后數(shù)百年間的部分優(yōu)秀曲詞。今人都說長(zhǎng)短句首推宋詞，但對(duì)比宋詞和宋之后的詞，后生發(fā)現(xiàn)所謂黃金時(shí)代不過是好作品相對(duì)較多的時(shí)代，并不是件件都是精品的時(shí)代。推而廣之，所謂大師也都是活生生的人，在作品上尚不能十全十美，又怎么能在其他方面對(duì)他們要求過高呢？退一步說，無(wú)論先生當(dāng)時(shí)所作所言出于何種目的，先生都給我們后人留下了大量可圈可點(diǎn)的優(yōu)美文章，歷經(jīng)千年仍舊熠熠生輝，為人們尤其是初學(xué)者了解、學(xué)習(xí)文言文提供了良好的素材。僅就此而言，先生及唐宋八大家里的其余前輩就對(duì)得起你們的名聲，并非沽名釣譽(yù)之輩。

　　久聞先生乃一代文豪，想必先生對(duì)后生所言之事也有獨(dú)到之見，愿先生暢敘高見，后生敬候先生華翰。