不知不覺已是黃昏了，寒風凜冽，天地一片昏暗，我只好在石壕村的一戶人家投宿。這戶人家房屋破敗，家中只有一對老夫婦和一對母子。

　　深夜我被一陣嘈雜聲驚醒，原來是差役來此抓人，老翁聽到動靜急忙跳墻逃走。差役在門外大喊大叫，把本已搖晃的門敲得吱吱作響。老婆婆急忙出門應付，此時差役已是怒不可遏，兇神惡煞地大聲呵斥、質問。老婆婆一臉悲傷與無助，只能以悲苦的啼哭回應。

　　在差役的威逼下，老婆婆才上前對差役說：“我的三個兒子都在鄴城服役，一個兒子捎信來，說其他兩個兒子已經戰死。活著的姑且活著，死了的永遠完了，你們還想怎樣？”差役一步步緊逼，揚言要破門而入搜查。老婆婆無奈地說道：“家里再也沒有其他的男人，只有一個還在吃奶的孫子。只因為有孩子在，他母親才沒有離去。家里已窮得進進出出都沒有一件完整的衣衫。”差役聽得十分不耐煩，氣急敗壞地威脅老婆婆，說怎樣都得找一個人去服役。老婆婆被逼得進退兩難：“我老婆子力氣雖小，但還是讓我今夜就跟你們回營去，到河陽去服役，至少能夠為你們做飯。”

　　差役聽到這兒，怒氣漸消，把手一揚，說道：“算了算了，就你跟我們走吧！”說著轉身就走，又去鄰家抓人了。

　　夜很深了，談話聲漸漸平息，只聽隱隱約約有人在哭泣，讓人同情。

　　天一亮我便登程趕路，現在只能同老翁一個人告別了。

　　鄉間小路安靜極了，人跡罕至，兩旁的房屋空空如也，真是“千里無雞鳴，白骨露于野。”