美麗新種子：美麗的謊言?

　　手頭剛放下溫伯格的力作《終極理論之夢》(S.溫伯格著，李泳譯，湖南科技出版社)。作為一名與愛因斯坦、霍金同道的理論物理學家，溫伯格對破譯宇宙之謎充滿了熱切的期待和充分的信心，借用《圣經(jīng)·舊約》中的表述：有律在，必須發(fā)現(xiàn)它。于是，科學最大的愿望就是能將所有自然現(xiàn)象的解釋溯源至最后的理論和歷史事件，這就是終極理論之夢。人類那高尚的天性就在于不斷追問或逼近源頭之謎，因而終極理論具有永恒的召喚力。從這樣美好的夢境中醒來，我拿起了另一本書《美麗的新種子》。然而，書名中的美麗恰恰映襯出現(xiàn)實的冷酷，這就是書的副標題所指——轉基因作物對農(nóng)民帶來的威脅。

　　說起轉基因或基因工程，哺育它的精神乳汁正是科學家們的終極理論之夢。20世紀生物學的驕人業(yè)績就是對生命的遺傳密碼DNA奧秘的不斷逼近。然而，這一過程在滿足人類好奇之心的同時，更是催生了人類的貪婪之心。當然，在實驗室為生命奇跡所陶醉的科學家們是不會滋生這一非分之想的，而嗅財之感格外敏銳的企業(yè)則立刻捕捉到了其中的商機，這就是利用實驗室中的轉基因技術來重新打造農(nóng)作物，進而以巨無霸的姿態(tài)一舉搶占市場。美國的孟山都公司就是一例。這家公司本以開發(fā)化工產(chǎn)品為主，生產(chǎn)諸如除草劑、殺蟲劑之類的農(nóng)業(yè)用品。但傳統(tǒng)的農(nóng)藥有一個很大的局限，這就是它不分青紅皂白從而殃及作物本身。基因工程的興起讓這家公司的技術人員有了一種新的思路：通過轉基因技術，使作物獲得抗農(nóng)藥的性狀。這是一種全新的開發(fā)和營銷策略，現(xiàn)在公司可將這兩種產(chǎn)品(農(nóng)藥和特定的轉基因作物種子)捆綁在一起銷售給農(nóng)民，農(nóng)藥對改造過的作物不再起效。聽起來這對農(nóng)民及消費者都是福音，因為農(nóng)藥的污染早已成為我們的心病。但是且慢，若農(nóng)民來年再復種這些轉基因種子，豈不就斷了公司的可持續(xù)利潤?這一問題起先通過法律手段加以解決，孟山都公司在獲得轉基因種子的專利之后，在銷售時與農(nóng)民簽訂協(xié)議，禁止來年復種轉基因種子，一旦被人告發(fā)或被察覺，將在法庭上對簿公堂。不過如今這一問題已有更好的解決方法。1998年3月，一項新的生物技術專利獲得批準，該技術可以阻止收獲的種子發(fā)芽。這就是所謂的終結者技術，它相當于對種子施行絕育術，其原理依然有賴于轉基因技術。于是，農(nóng)民一旦播種這些種子，他們就此被套，從此以后必得年年去公司買進種子。現(xiàn)在，種子的所有權不再歸播種者擁有，而是歸大企業(yè)壟斷。

　　由此帶出了一系列的爭議。轉基因技術是一種安全的技術嗎?對種子申請專利有悖道德嗎?如孟山都之類的大公司真是以“為民造福、供養(yǎng)天下”為己任嗎?新技術能讓更多的窮人不再挨餓?先聽聽企業(yè)方面的表白，孟山都公司的一位技術負責人如此向公眾描繪轉基因技術帶來的好處：在同樣的土地上可以生產(chǎn)更多的糧食;減少了收獲后糧食的損失;不再全面依賴殺蟲劑、化肥等化工產(chǎn)品的投入等等。聽起來夠誘人，這樣的種子還不美麗?但與此同時，理性的質疑也從未中斷，本書反映的正是來自農(nóng)民及環(huán)保人士的聲音。反對方的理由何在?這可從幾個層面加以討論。就生態(tài)學層面而言，不同于傳統(tǒng)的育種技術，轉基因技術打破了物種之間在長期的進化過程中建立起來的天然屏障及平衡，由此得到的新品種因未經(jīng)生態(tài)系統(tǒng)的篩選考驗，它的未來潛能是好是壞難以評估，更何況大面積的專一播種還會破壞生態(tài)系統(tǒng)的多樣性;就政治學層面而言，饑餓從來都不是生產(chǎn)量不足的問題，而是獲得和分配機制出了問題，顯然生物技術不足以成為發(fā)展中國家窮人的福音，但令人揪心的是，貧窮的國家都有這樣一個趨勢，他們更在意工作的機會和獲取外部投資，而不在乎土地和環(huán)境的損害，這飲鳩止渴的情形，為發(fā)達國家大公司的傾銷及霸占市場鋪平了道路，有專家在倫理學層面提出質疑：種子本是人類共享的財富，是先人的饋贈，上蒼的禮物，怎能眼睜睜地看著它成為少數(shù)公司的專利所有?

　　這樣的質疑是否有杞人憂天或懷舊保守之嫌?要知道，工業(yè)文明帶給我們的期盼就是，層出不窮的新技術會讓明天變得更美好!經(jīng)濟學的基本假設還告訴我們，正是個人(或企業(yè))對自身利益的追求維持了市場的運轉，而私有財產(chǎn)的合法化也正是近代文明不斷成長的動力所在。即便像孟山都這樣的大公司顯而易見的為巨額利潤而來，但在現(xiàn)代社會的體制中它依然可以為自己合法謀利。問題的另一面引起了學界的高度關注：正如自由主義經(jīng)濟學大師哈耶克所強調，市場的健康運轉少不了法律和道德的雙重制約。企業(yè)追逐自身利益本無可非議，但社會由各種利益集團組成，這時不同利益的博弈、妥協(xié)就成了政治的藝術，也是社會和諧的保障，在此確保各利益集團平等存在的法律就不能缺席;財產(chǎn)的私有化也無不當，但關乎到種子這類非同尋常的對象，道德則不能失語。

　　本書集中于對轉基因作物的評判，民以食為天，這類話題自然該引起廣泛的關注。不過它還提醒我們關注商業(yè)和政治的關系，社會中絕不能只聽見由強勢集團發(fā)出的聲音，哪怕它亮出專家或權威人士的招牌，打出造福全民的旗號，但終究只是美麗的謊言。事實是，每一利益集團都有自己的私利，若是聽憑甚至縱容這種私利過度膨脹，失重的社會遲早會面臨觸礁之險。