孟子：民本思想的先驅者。

　　孟子繼承和發(fā)展了孔子的儒家思想，“孔孟”思想后來也成為中國封建思想的主流。

　　在政治思想上，孟子把孔子的“仁學”思想加以發(fā)展，提出了“王道”、“仁道”的學說。“王道”就是先王之道，就是用“仁義”來治理天下。孟子提出這樣的政治理想，根源于他的民本思想。隨著奴隸制的逐漸瓦解，人的價值提高，戰(zhàn)國時期人的力量更充分地顯示出來，統(tǒng)治者也不得不重視百姓的力量，于是重民思想發(fā)展起來了。孟子更進一步提出“民為貴，社稷次之，君為輕。”的民貴君輕思想。在此基礎上，他還提出了暴君可誅的主張,還指責了暴政之下嚴重的階級對立：“庖有肥肉，廝有肥馬，民有饑色，野有餓殍，此率獸而食人也。”

　　孟子的王道仁政和民貴君輕的思想，在一定程度上認識到了人民群眾在歷史發(fā)展和社會變革中的作用，有合理的民主因素。但他的思想依然是剝削階級的，他雖然看到了社會分工是不可避免的歷史現(xiàn)象，但他以社會分工為理由來論證社會上剝削制度的合理性。

　　孟子提倡仁政說的基礎是性善論，他的性善論是道德論和認識論的統(tǒng)一他提出要找回善心，就要按照“盡心”、“知性”、“知天”的認識路線，這便是孟子的認識論，這種思想雖然是唯心主義的，但它的進步性是注重發(fā)揮人的主觀能動作用，是對西周以來傳統(tǒng)的客觀唯心主義的天命觀作主觀主義的改造。