《吶喊》是魯迅1918年至1922年所作的短篇小說的結(jié)集，作品真實地描繪了從辛亥革命到五四時期的社會生活，揭示了種種深層次的社會矛盾，對中國舊有制度及陳腐的傳統(tǒng)觀念進行了深刻的剖析和比較徹底的否定，表現(xiàn)出對民族生存濃重的憂患意識和對社會變革的強烈愿望。

　　這部小說集于1923年8月由北京新潮出版社出版，集中有《狂人日記》、《藥》、《明天》、《阿q正傳》等十四篇小說，出版后得到很大回響。

　　在《吶喊》序中，魯迅談到他棄醫(yī)從文的經(jīng)過和目的。他于1898年到南京江南水師學(xué)堂肄業(yè)，第二年改入江南陸師學(xué)堂附設(shè)的礦務(wù)鐵路學(xué)堂，19XX年畢業(yè)后即由清政府派赴日本留學(xué)，19XX年進仙臺的醫(yī)學(xué)專門學(xué)校，19XX年中止學(xué)醫(yī)，回東京準(zhǔn)備從事文藝運動。是一次課堂上看畫片的經(jīng)歷使他棄醫(yī)從文的。他回憶道：有一回，我竟在畫片上忽然會見我久違的許多中國人了，一個綁在中間，許多站在左右，一樣是強壯的體格，而顯出麻木的神情 。

　　據(jù)解說，則綁著的是替俄國做了軍事上的偵探，正要被日軍砍下頭顱來示眾，而圍著的便是來賞鑒這示眾的盛舉的人們。他便覺得醫(yī)學(xué)并非一件緊要事，凡是愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示眾的材料和看客，病死多少是不必以為不幸的。所以我們的第一要著，是在改變他們的精神，而善于改變精神的是，我那時以為當(dāng)然要推文藝，于是想提倡文藝運動了。

　　魯迅又談到他把《狂人日記》等小說投稿到《新青年》的經(jīng)過。他曾問辦《新青年》的朋友：假如一間鐵屋子，是絕無窗戶而萬難破毀的，里面有許多熟睡的人們，不久都要悶死了，然而是從昏睡入死滅，并不感到就死的悲哀。現(xiàn)在你大嚷起來，驚起了較為清醒的幾個人，使這不幸的少數(shù)者來受無可挽救的臨終的苦楚，你倒以為對得起他們么?那人答道：然而幾個人既然起來，你不能說決沒有毀壞這鐵屋的希望。于是他便寫了《狂人日記》，此后還陸續(xù)推出了另外十余篇。魯迅是希望自己的作品能叫醒鐵屋中的人，使國人得救。談到《吶喊》的名稱，他說：在我自己，本以為現(xiàn)在是已經(jīng)并非一個切迫而不能已于言的人了，但或者也還未能忘懷于當(dāng)日自己的寂寞的悲哀罷，所以有時候仍不免吶喊幾聲，聊以慰藉那在寂寞里奔馳的猛士，使他不憚于前驅(qū)。至于我的喊聲是勇猛或是悲哀，是可憎或是可笑，那倒是不暇顧及的;但既然是吶喊，則當(dāng)然須聽將令的了，所以我往往不恤用了曲筆，在《藥》的瑜兒的墳上平空添上一個花環(huán)，在《明天》里也不敘單四嫂子竟沒有做到看見兒子的夢，因為那時的主將是不主張消極的。至于自己，卻也并不愿將自以為苦的寂寞，再來傳染給也如我那年輕時候似的正做著好夢的青年。