馬特遼娜是個(gè)普通的俄羅斯農(nóng)村婦女，但是她卻又不普通，因?yàn)樗砩嫌兄芏喽砹_斯民族的傳統(tǒng)美德：勤勞，善良，堅(jiān)忍，平和，樂于助人，無私奉獻(xiàn)，純樸而不貪求金錢。

　　馬特遼娜是一位將近六旬年邁又孤苦的老婦人，她一生遭受了很多苦難，年輕的時(shí)候丈夫就從戰(zhàn)場(chǎng)上一去不復(fù)還，生下的六個(gè)孩子都先后夭折；領(lǐng)養(yǎng)的女兒吉拉并不是一個(gè)孝順的孩子，結(jié)婚之后就很少再來看她；年邁的馬特遼娜因?yàn)闄C(jī)關(guān)辦事總是互相推托和冗長(zhǎng)而一次次白白奔忙卻拿不到撫恤金；自己又因?yàn)轶w弱多病而被趕出了集體農(nóng)莊，時(shí)常在生病的時(shí)候沒有人照顧而一個(gè)人孤獨(dú)地躺在簡(jiǎn)陋的家中的床上。像這樣的境遇換到其他任何一個(gè)人的身上恐怕早就受不了了，但她不僅沒有對(duì)生活和命運(yùn)抱怨，默默地忍受這一切，還能以一顆耶穌般博愛的心善待周圍的人，處處舍己為人，非常可貴和值得人尊敬。

　　她吃飯的時(shí)候總是把最大的土豆留給伊格納季奇，自己則吃小的。馬特遼娜生活十分貧苦，她的早餐只有沒削皮的土豆或者大麥米粥，大麥米最便宜，大家都成袋地買來喂豬，而這種食物卻出現(xiàn)在馬特遼娜的餐桌上，但她卻十分關(guān)心別人，當(dāng)對(duì)待別人的時(shí)候總是傾其所有、毫無保留，總是把最好的東西奉獻(xiàn)給別人。當(dāng)輪到馬特遼娜給那些牧羊人管飯的時(shí)候，她總是大肆張羅，準(zhǔn)備的都是平時(shí)連她自己都不舍得吃的砂糖、奶油等美食。就連當(dāng)養(yǎng)女和女婿來拆她的房子拉走木料的時(shí)候，她還是盛情款待了他們和工人們吃飯，甚至還釀了私酒給他們喝。別人有點(diǎn)什么事要她幫她就熱心地去幫，不要報(bào)酬。

　　馬特遼娜不僅善待周圍的人，她還以一顆仁愛之心對(duì)待動(dòng)物和植物。馬特遼娜的家雖然破舊寒酸，但它卻是那些弱小生命的避難所。她的一個(gè)房間里擺滿了橡皮樹，“像森林一樣”。 有一天夜里失了火，馬特遼娜不是急著去救火，而是首先把那些橡皮樹放倒在地板上，以免它們被煙熏死。“我”看到房子里蟑螂猖獗，想下一些藥，但馬特遼娜卻不讓，她怕連那只收留的跛腳老貓一起毒死。為了能讓那頭“生著彎犄角”的母山羊吃飽，她不顧自己體弱多病，每天早晨都要跑到很遠(yuǎn)的地方去割草。她熱愛大自然的一切生靈，反感一切反自然的東西：她最害怕火車；聽收音機(jī)里的新聞全是接待外國(guó)代表團(tuán)的宴會(huì)報(bào)道就皺起眉頭；聽廣播里說要放一顆人造衛(wèi)星便連連搖頭：“他們什么都要改變，是否連冬天或者夏天也都要改變一下喲。”她不喜歡夏里亞賓演唱的歌曲，格林卡的抒情歌曲才合她的口味，把她感動(dòng)得熱淚盈眶。