什么是美？用莎翁的話說：這是一個問題。

　　但毫無疑問，沒有人知道答案，包括歷史上任何時期的任何一位大師。他們耗盡畢生的精力也只是在人類對美的認知史上留下了自己的見解，但卻從未揭開美的面紗。其實在我看來，美并沒有一個具體的標準，因為很少會有人對美的認知完全相同。也就是說，美是無定義的。在《談美書簡》中，朱光潛先生引用了他的一位老朋友（我懷疑是作者本人）給美下的定義，并對其刻板和迂腐進行了深刻的批判。從這里我們不難看出，朱光潛先生也是反對套用空洞的抽象概念去給美鑄一座密不透風的牢籠的。

　　在朱光潛先生看來人是審美的主體，人在改造客觀世界時也改造了人本身，人在審美中具有最高的意義，美離不開人。同時，美也是屬于社會價值范疇，它的適用主體是人。這便是說我們要去認識美。

　　那么我們該如何認識美呢？我的觀點是：不需要定義，只需要感受。

　　但在感受美的過程中，我們要找到正確的方法。在這一點上，朱光潛先生給了我們十分重要的提示，那便是既要把握對美的理性認識，又要注重對美感性認識。我認為美是客觀存在的，但我們決不能只強調美的客觀性而將審美與人的思考力、情感與意識割裂開來。審美活動應是一種實踐活動，同時因為它具有目的性并且與人類的情感息息相關，所以審美必然要從主觀與客觀兩個角度去進行。否則，就如形而上學一樣，以孤立、靜止、片面的觀點認識世界，認為一切事物都是孤立的，永遠不變的。這顯然與主客觀結合的審美以及感性與理性的平衡相矛盾。認識美和感受美一方面要求我們學習一些美學知識，另一方面我們也要注重審美實踐，多去參加各種藝術展覽，多與他人交流自己對美的看法。在審美的過程中，探求美的真諦未必是我們最終的追求，但享受這個美妙的過程卻是我們每個人都必不可少的經驗。

　　而對于《談美書簡》這本書，朱光潛先生以耐心的口吻，以一位長者的身份用信件的方式，將自己平生對美學感悟向我們娓娓道來，并對一些重要而關鍵的問題向美學的入門者們進行了深入的探討。因而這本書相比較其他美學著作易懂。他在美學問題上對我們的幫助不僅是思想上的，也是方法上的。