林則徐在私塾讀書時，一次，老師帶他到風景優美的郊外游玩。一路上，師生有說有笑，觀賞風景，不覺來到閩江邊，只見江水滔滔東去。兩岸山峰陡立，崢嶸險峻，無數的鴻雁，有的展翅高飛，有的在江灘上尋覓食物。老師目睹這一壯觀，不禁觸景生情，吟出一句上聯： 鴻是江邊鳥。 吟畢，老師望著林則徐，小林則徐會意地笑了，他想馬上與老師應對，然而一時間怎么也想不出，心中非常著急，老師理解他的心情，開導他說：“慢慢來，慢慢來！” 回家的路上，師生二人經過一戶農家小舍，見一農婦正在喂蠶，老師一邊看著，一邊說道：“蠶！蠶！”這一提示，小林則徐如夢初醒，頓生靈感，隨即對出了下聯： 蠶為天下蟲。