從日本投降到60年代末的20多年里，中日美三國均未對釣魚島等島給予高度重視。中國方面認為主權在我，已無疑議，由美軍手中收回只是遲早的事情。作為戰敗國的日本對釣魚島等島更無由置喙。1967年美國人埃默利經過調查研究后認為，九州與臺灣之間的地帶具有很大的石油潛力。1968年，美國以“聯合國亞洲委員會”的名義，勘測臺灣海峽以北的海底資源，發現釣魚島等島一帶50萬海里的海底蘊藏著十分豐富的石油資源。這一發現使一向缺乏石油的日本對這個地區發生了濃厚了興趣。1969年5月，日本琉球政府派出水警和工程隊在釣魚島上設立了水泥標柱，正面為“八重山尖閣群島魚釣島”，反面為“沖繩縣古垣市宇登野城三二九二番地”，側面為“石垣市建立”等字樣。同時，在其他各島上也建立了水泥標碑。除此之外，水警和工程隊還負有掃除中國人在島上所留下的足跡的任務，為侵占釣魚島等島做準備。臺灣漁民曾在島上建立過孤魂廟、天后宮等，均被日本人拆除。日本政府還積極向美國索還琉球群島，想借美國歸還琉球群島之機，渾水摸魚，強霸釣魚島等島，以達到長期獨占該地區石油資源的目的。

　　盡管日本建立了國標，臺灣基隆、蘇澳和宜蘭一帶的漁民仍照常前往該海域捕魚，美軍及琉球水警也來未加以認真干預。然而到1970年7月10日，琉球海岸巡邏艇的水警突然把釣魚島一帶捕魚的臺灣漁民及臺灣龍門實業公司等在黃尾嶼打撈“海生二號”沉船的工作人員加以恐嚇、扣押和驅逐。漁民回臺后向有關方面進行了匯報，但臺灣當局未對日本提出抗議。8月31日，琉球立法機構通過法律，確認尖閣群島(釣魚島等島)屬于沖繩石垣市。這就是說，日本已單方面宣布釣魚島等島嶼的主權屬于日本。