在我們家附近的市場環境里,接近除夕,很自然就分出了生意人和勞動者的差異。
問個簡單問題:國際足協正式比賽用的足球,有黑白相間圖案的那種,球面的花樣是幾邊形的?看起來再簡單不過是吧?但被問到的,恐怕沒幾個能夠答得準確的吧!
會有人答五邊形,或許也會有人答六邊形,這兩個答案都對,但也都不對。拿個足球來看看,你會發現黑色的部分是五邊形,白色的部分卻是六邊形。別小看這樣的安排,這里面牽涉到復雜深奧的“非歐幾何”道理,只有在球面上才有辦法用五邊形和六邊形相接布滿一個平面。
再問個看起來一個簡單的問題:除夕是農歷幾月幾日?很多人直覺地回答:“不就是年三十?當然是十二月三十日!”別急,去翻翻日歷,今年的除夕偏就不是“年三十”,是農歷十二月二十九日。
和足球表面的圖案一樣,十二月三十或十二月二十九都不是正確答案。而是有時十二月三十,有時十二月二十九。和足球表面的圖案一樣,這件事也牽涉到復雜的道理,歷法道理。以月亮圓缺變化為基礎的農歷,和以地球繞太陽運行為基礎的陽歷,之間該如何對應的麻煩安排。
我從小就喜歡問人家“除夕是農歷幾月幾日”,多年來問倒了許多我身邊最聰明最博學的人。當然不是因為我小小年紀就懂得天文歷算,而是在我記憶中早早就存留著每年除夕媽媽習慣說閩南語諺語的模樣,真的,媽媽每年都說:“三年沒二九,苦勞就走。”
“九”和“走”押韻,不過閩南語中的“走”保留了中國古語的用法,意思不是我們現代語言里的“走”,比較接近是“跑”。這整句話的意思,我很小時就學會了,是:如果連續三年除夕都是十二月三十日,那么靠勞力賺錢的人,可就要倒霉奔波了!
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