枯魚之肆這個成語出自《莊子·外物》。

　　戰國時期，宋國有個叫莊周的人，由于家中貧窮，快要斷炊了，就去找監河侯一說魏文侯，借糧，監河侯是個小氣鬼，又死要面一子，于是假惺惺地說：“好的！待我過年收了百姓的租稅以后，就借給你三百兩銀子，行嗎？”

　　莊周聽了他的一話之后，很一是生氣，便說：“我昨兒來的時候，在路上聽到呼救的聲音，我回頭一看，發覺于涸的水溝里有一條螂魚。我問它為何要到這里來，螂魚說它是打東海來的，不幸落在這溝吸，現在快要十死了，請求我快給一升或一斗水救它的命。我答應它到少丁里之外的南方去游說越、吳兩國的閑王，放西江的水來迎接它。誰知卿魚聽了我的話，卻忿忿地說：“我現在只需一升牛的水就能活命，‘君乃言此，曾不如早索我枯負之肆！”，螂負話的意思是說，照你這種說法，還不如旱點去賣干魚的店鋪里找我好啦！

　　后來人們就用“枯魚之肆”或“涸轍之紛”比喻人在困難的處境里渴望有人趕快救濟；也用來說明凡做一切事情，應當針對當地當時的實際情形，采用有效措施，說空話是不可能解決實際問題的。