【出處】

　　《戰國策》。

　　在戰國時，楚懷王因不聽屈原的勸告，淪為了秦國的囚徒。懷王死后，他的兒子襄王即位，他仍然是個不成器的國君，絲毫未吸取父親的慘痛教訓，和懷王一樣貪圖享樂，不顧國政。

　　大臣莊辛心中非常焦急。一次，他終于忍不住了，對襄王大聲疾呼道：“大王，您整日和州侯、夏侯、鄢陵君、壽陵君四個小人在一起鬼混，吃喝玩樂，不管國家的大事。

　　照這樣下去，國家必定滅亡！”襄王哪里聽得進去？大罵莊辛老糊涂，故意聳人聽聞。莊辛說：“既然您不愿聽，那就允許我躲到趙國去，看我的話會不會變為事實。”

　　五個月后，秦國果真出兵入侵楚國，接連占領了許多城池。最后，楚都也淪陷了，襄王流亡到城陽，這才相信了莊辛的話。于是，襄王派人到趙國把莊辛請了回來。他懇切地對莊辛說：“過去我沒有聽先生的話，結果落到這種地步，現在我該怎么辦呢？”莊辛見襄王確有悔過之意，于是給他講了一個故事：

　　從前有位牧民養了一群羊。一天早上，他發現少了一只羊。于是，他就圍著羊圈轉了一圈，原來是圈欄上壞了個洞，夜間狼鉆進羊圈。把羊叼走了。鄰居勸他說：“把其他的活放一下，先堵上這個窟窿吧！”牧民生氣地說：“羊已經丟了，還修羊圈干嘛啊？”第二天早上，羊圈里又少了一只羊。牧民這才后悔未聽鄰居的勸告，趕快修好了羊圈。以后，狼再也不能鉆進羊圈吃羊了。牧民感慨萬分，逢人就談“亡羊補牢”的道理。

　　莊辛講完故事，對襄王說：“牧人尚且知道亡羊補牢的道理，何況楚國還有幾千里的國土，只要您肯改過自新，還怕治理不好國家嗎？”

　　釋義

　　丟失了羊，趕快修補羊圈。比喻出了差錯，就及時設法補救。