【出處】
《路史》。
在唐朝時期,各地的地方官,常常派人向唐朝天子進貢禮物。
一位偏遠地區的地方官,派緬伯高給唐天子進貢活天鵝。
由于路途遙遠,還沒到那里,籠子里就發出一股臭味,天鵝的羽毛也臟了。
到了沔陽湖后,緬伯高就打開籠子,想讓天鵝到湖里去洗洗澡。“呼啦啦”,天鵝張開翅膀飛走了,地上只留下幾根潔白的羽毛。
緬伯高又急又怕:“這可怎么向大人交代呢?”把緬伯高都急哭了,可哭有什么用呢?他急中生智,撿起一根羽毛,將它帶往京都長安。
到了長安,各地的使臣都來朝拜唐天子,并陸續獻上了名貴的禮品。輪到緬伯高了,他大步上前,雙手捧著那根羽毛。滿朝文武你看我,我看你,都不知道是怎么回事。
緬伯高將進貢的前后過程編成歌詞,高聲唱了起來。
歌詞最后兩句是:“禮輕情意重,千里送鵝毛。”唐天子聽了,哈哈大笑,心想:這使臣真聰明!
就這樣,緬伯高不但沒受到處罰,反而得到了唐天子的賞賜。
釋義
比喻禮物雖輕,但情意深厚。
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