【出處】

　　《路史》。

　　在唐朝時期，各地的地方官，常常派人向唐朝天子進貢禮物。

　　一位偏遠地區的地方官，派緬伯高給唐天子進貢活天鵝。

　　由于路途遙遠，還沒到那里，籠子里就發出一股臭味，天鵝的羽毛也臟了。

　　到了沔陽湖后，緬伯高就打開籠子，想讓天鵝到湖里去洗洗澡。“呼啦啦”，天鵝張開翅膀飛走了，地上只留下幾根潔白的羽毛。

　　緬伯高又急又怕：“這可怎么向大人交代呢？”把緬伯高都急哭了，可哭有什么用呢？他急中生智，撿起一根羽毛，將它帶往京都長安。

　　到了長安，各地的使臣都來朝拜唐天子，并陸續獻上了名貴的禮品。輪到緬伯高了，他大步上前，雙手捧著那根羽毛。滿朝文武你看我，我看你，都不知道是怎么回事。

　　緬伯高將進貢的前后過程編成歌詞，高聲唱了起來。

　　歌詞最后兩句是：“禮輕情意重，千里送鵝毛。”唐天子聽了，哈哈大笑，心想：這使臣真聰明！

　　就這樣，緬伯高不但沒受到處罰，反而得到了唐天子的賞賜。

　　釋義

　　比喻禮物雖輕，但情意深厚。