釋義

　　覺：對事物有所認識。對哲理和社會政治等問題的認識理解比一般人更早的人。

　　語出

　　宋·朱熹《朱子語類》：“先知先覺；知是知此事；覺是覺此理。”

　　明理成信篇——先知先覺

　　選自：成語春秋

　　伊尹是歷史上赫赫有名的賢相。他輔佐商湯王推翻暴君夏桀，創建了商朝，功勞最大。

　　有一天，孟子的弟子萬章，對這位歷史上的賢相伊尹的為人品行提出了質疑，向孟子請教。萬章問道：“人們有這樣一種說法，‘伊尹用烹調的技術去干求湯王’。真有這回事嗎？”

　　孟子斷然駁斥道：“不，不是這樣的！”他隨即作了精辟的分析和澄清，說：“（當年）伊尹在有莘國的郊野種田，十分喜愛堯舜之道。要是不符事道和義，即使拿天下的財富給他作俸祿，他也毫不理睬；即使系四千匹馬在他面前，（作為饋贈他的禮物），他連看也不會看上一眼。要是不合乎道和義，一點小東西也不會拿給別人，也不會向別人要一點小東西。”

　　于是孟子指出當年商湯王聘請伊尹出山的情況：湯使人以幣聘之，囂囂然曰：“我何以湯之聘幣為哉？我豈若處畎畝之中，由是以樂堯舜之道，吾豈若使是君為堯舜之君哉？吾豈若使是民為堯舜之民哉？吾豈若于吾身親見之哉？天之生此民也，使先知覺后知，使先覺覺后覺也。予，天民之先覺者也。予將以斯道覺斯民也。非予覺之而誰也？”

　　這一段話的意思是：湯王派人帶著禮物去聘請他。他動不動聲色地說：“我為什么要接受湯的聘禮呢？怎么比得上我現在這樣身居田野之中，由此以研究堯舜為樂呢？”湯王三次派人去聘請他，然后他才完全改變態度道：“我與其身居田野之中，由此以研究堯舜之道為樂，怎比使這們君主成為堯舜之君呢？怎比使這些百姓成為堯舜的百姓呢？怎比在我生前親自看到堯舜之道見諸實行呢？上天降生這些百姓，使先知的人幫助后知的人覺醒，使先覺的人幫助后覺的人覺醒。我，是百姓中天生先覺的人。我將拿這個堯舜之道去幫助這些百姓覺醒。不是我去幫助他們覺醒，又是誰呢？”

　　接著，孟子又指出道：“伊尹心里想的是，天下的百姓中只要有一個男人一個女人沒有沾受堯舜恩澤的，就好像是自己將他們推倒在水溝中一樣。他是這樣自愿把天下的重擔挑在肩頭，所以跑到湯王那里去，拿討伐夏桀拯救百姓的事向他游說。我沒有聽說過委屈自己卻能匡正別人的，更何況屈辱自己而匡正天下呢？圣人的行事各不相同，……但是歸結起來（有一點共同的）就是保持自身的純潔罷了。我只聽說他用堯舜之道去干求湯王，沒有聽說用烹調技術的事。”

　　以上這段話，記載在《孟子 萬章 上》篇中。后人根據這段話，根據出兩句成語：一句是“先知先覺”，意思是了解事物的真諦、掌握道理比一般人超前。另一句是“翻然悔改”或“翻然悔悟”。“翻”，即是幡。“翻然”，很快轉變過來。整句成語的意思是指思想大轉變，徹底悔悟，徹底改過來。